Dois navios da guarda costeira chinesa navegaram nas águas territoriais do Japão perto de uma cadeia de ilhas disputadas por mais de 64 horas nesta semana, disseram autoridades japonesas nesta sexta-feira (24) – a mais longa incursão desse tipo em uma década.
De acordo com a guarda costeira do Japão, navios chineses entraram em águas japonesas no Mar da China Oriental durante as primeiras horas de terça-feira (21) e permaneceram vigiando um barco de pesca japonês que estava operando na área, antes de sair na noite da quinta-feira (23).
Em um ponto na quinta-feira, um dos navios chineses chegou a 3 quilômetros das Ilhas Senkaku, controladas pelos japoneses, conhecidas na China como Ilhas Diaoyu, muito além do limite internacionalmente reconhecido de 19,3 quilômetros que define águas territoriais de um país, segundo a guarda costeira.
A guarda costeira do Japão enviou seus próprios navios de patrulha para a área e exigiu que os navios chineses deixassem imediatamente as águas territoriais do Japão, disse.
Tais incursões não são incomuns na área disputada. Tanto Tóquio quanto Pequim reivindicam as ilhas desabitadas como suas, mas o Japão as administra desde 1972. Taiwan, que Pequim considera uma província chinesa, também reivindica a propriedade das ilhas.
As tensões sobre a cadeia rochosa, 1.200 milhas (1.900 quilômetros) a sudoeste de Tóquio, fervilham há gerações, com reivindicações que datam de centenas de anos.
Autoridades chinesas afirmaram repetidamente que era direito inerente da China patrulhar as águas ao redor das ilhas. O Ministério das Relações Exteriores e o Ministério da Defesa Nacional da China não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre a declaração da guarda costeira japonesa nesta sexta.
A última incursão marcou o período mais longo que os navios do governo chinês passaram nas águas desde 2012, depois que Tóquio comprou algumas das ilhas de um proprietário japonês privado, disse a guarda costeira japonesa.
Anteriormente, a incursão mais longa foi em outubro de 2020, quando um navio chinês permaneceu por mais de 57 horas.
A última instância ocorre em meio a crescentes atritos entre os dois vizinhos, especialmente porque a China olha com cautela para o relacionamento do Japão com os Estados Unidos.
No mês passado, Tóquio sediou uma cúpula para o cada vez mais ativo grupo de segurança Quad, composto por Japão, Estados Unidos, Austrália e Índia. Pequim vê o grupo como parte dos esforços americanos para contê-lo.
Horas após o encerramento da cúpula, as forças aéreas chinesas e russas realizaram patrulhas aéreas estratégicas conjuntas sobre o Mar do Japão, o Mar da China Oriental e o Oceano Pacífico ocidental, no que o Ministério da Defesa chinês chamou de parte de um plano anual de cooperação militar.
No início desta semana, o Ministério da Defesa do Japão disse ter visto pelo menos dois navios de guerra chineses e um navio de suprimentos nas Ilhas Izu, cerca de 500 quilômetros ao sul de Tóquio. Um desses navios parecia ser o Lhasa, um destróier de mísseis guiados Type 055 e um dos navios de superfície mais poderosos da China.
O ministério informou que o grupo opera em águas próximas ao Japão desde 12 de junho.