A política no Império Romano era um drama constante e implacável, repleto de intrigas e conspirações.
Mas, mesmo neste mundo de politicagem implacável, mortes suspeitas e conspirações de alto risco, a reputação da imperatriz Valéria Messalina se destaca.
Ela é lembrada não apenas por suas intrigas para se apegar ao poder, mas também, e acima de tudo, por seu apetite sexual.
Tanto que ela apareceu até na enciclopédia de História Natural, a grande obra de Plínio, o Velho (77 dC), como evidência científica de que os humanos são os únicos animais sexualmente “quase insaciáveis”.
Segundo o escritor romano, Messalina demonstrou isso ao competir com “a mais famosa das prostitutas profissionais” para ver quem dormia com mais homens em 24 horas.
“A imperatriz a ultrapassou, após coito contínuo, noite e dia, no vigésimo quinto abraço” (Livro X, cap. 83).
Histórias como essa contribuíram para um retrato de Messalina que dificulta muito a compreensão de como ela realmente era.
No entanto, foi isso que o classicista – estudioso sobre o classicismo – Honor Cargill-Martin, autor de “Messalina: uma história de império, calúnia e adultério” (2023) se propôs a fazer.
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