O presidente Nicolás Maduro disse neste domingo que, “mais cedo ou mais tarde”, a Guiana terá que “aceitar a soberania da Venezuela” sobre o rico território que os dois países disputam há mais de um século.
Pela primeira vez, a Venezuela vota para eleger autoridades para lidar com os assuntos do território em disputa, depois de aprovar uma lei que torna a vasta região um dos 24 estados do país.
A Venezuela e a Guiana têm uma disputa centenária sobre os 160 mil km² da região de Essequibo, que se intensificou em 2015 após a descoberta de reservas de petróleo pela ExxonMobil.
A Guiana pediu à mais alta corte das Nações Unidas que ratificasse as fronteiras aprovadas em um laudo de 1899, que a Venezuela não reconhece. Os venezuelanos recorrem ao Acordo de Genebra assinado em 1966, antes da independência da Guiana do Reino Unido, que anulou esse laudo e estabeleceu as bases para um acordo negociado.
“Irfaan Ali, presidente da Guiana, funcionário da ExxonMobil, mais cedo ou mais tarde, terá que se sentar comigo para conversar e aceitar a soberania venezuelana”, disse Maduro após votar em Caracas nas eleições para governadores e deputados do Parlamento.