O jumento brasileiro pode ser declarado extinto até 2030. Em duas décadas, o país perdeu 94% da população da espécie, hoje ameaçada pelo avanço da indústria de exportação de peles para a China. A demanda internacional, movida pela busca por colágeno, acelerou o abate em massa e preocupa especialistas, que alertam para a falta de políticas públicas de proteção.
O animal, que sempre teve forte presença em regiões do semiárido nordestino, vem sendo abatido em grande escala para atender ao mercado asiático.
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Segundo pesquisadores, o colágeno retirado da pele do jumento é utilizado na medicina tradicional chinesa, principalmente na fabricação de um produto chamado ejiao, um tônico valorizado por supostos benefícios à saúde.
A busca crescente por essa substância fez com que milhares de jumentos fossem capturados ou criados para abate no Brasil, especialmente no Nordeste.
Símbolo do Nordeste
Mais do que um animal de carga, o jumento é um ícone da cultura nordestina. Presente no imaginário popular, em músicas, cordéis e até em festas tradicionais, ele representou por décadas a resistência do povo sertanejo diante das secas e das dificuldades da região.
Essencial para o transporte de água, alimentos e pessoas, o animal ajudou a construir a vida no campo e simboliza a força e a persistência da região nordestina.
O número de jumentos passou de 1,3 milhão, no início dos anos 2000, para menos de 100 mil, atualmente. Um dos motivos para a queda é a ausência de políticas públicas eficazes e o abandono dos animais após a mecanização do campo.
O caminho até o abate
Pesquisadores apontam que os abates vêm ocorrendo de forma acelerada e, em muitos casos, sem controle sanitário ou garantia de bem-estar animal. Denúncias frequentes citam maus-tratos, transporte em condições precárias e violações ambientais em matadouros que operam com foco na exportação.
O risco de extinção é considerado real e iminente. Sem medidas de contenção, a espécie pode desaparecer em poucos anos. A ausência de políticas públicas específicas para o manejo sustentável da população de jumentos e a fragilidade na fiscalização agravam o cenário.
Algumas organizações de proteção animal cobraram a suspensão imediata das exportações, a criação de programas de conservação e a valorização do jumento como patrimônio nacional.