Não eram apenas os dinossauros que assustavam a Terra na era pré-histórica. Paleontólogos do Museu de História Natural de Utah, nos Estados Unidos, identificaram uma nova espécie de lagarto gigante que viveu há cerca de 76 milhões de anos. A descoberta foi publicada na revista Royal Society Open Science, em 18 de junho.
A espécie recém-encontrada foi batizada de Bolg amondol. O nome é inspirado em uma criatura de O Hobbit, obra de J.R.R. Tolkien. Na trama, Bolg era um príncipe goblin que liderava um exército de criaturas estranhas.
“Bolg é um nome que soa muito bem. É um príncipe goblin de O Hobbit, e eu penso nesses lagartos como parecidos com goblins, principalmente olhando para seus crânios”, explica o principal autor do estudo, Hank Woolley, em comunicado.
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Ilustração mostra a comparação entre espécie pré-histórica (à esquerda) e outra atual (à direita)
Bolg foi um dos primeiros representantes da Monstersauria, clado de lagartos que inclui o monstro-de-gila na Terra, um lagarto venenoso nativo dos Estados Unidos e México que está vivo até hoje. No entanto, enquanto a espécie pode atingir cerca de 50 cm, estima-se que o Bolg amondol poderia medir mais de 1 metro.
Parentesco com os dinossauros
Woolley encontrou o fóssil do Bolg amondol ao examinar frascos esquecidos nas gavetas do museu. Os fragmentos identificados no sul do estado de Utah, em 2006, ficaram arquivados por anos antes de serem estudados.
As partes incluem partes do crânio, vértebras, cinturas pélvica, escapular e placas ósseas. Embora o esqueleto tenha sido encontrado muito fragmentado, ele conseguiu fornecer dados suficientes aos pesquisadores para confirmar que os lagartos gigantes viveram há cerca de 76 milhões de anos, durante o final do período Cretáceo, compartilhando o planeta com dinossauros enormes.
A descoberta ajuda a preencher lacunas evolutivas na história dos monstersauros e revela a diversidade de répteis que existiam ao mesmo tempo que os dinossauros.
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