Uma enorme extensão de dunas de areia branca que, entre os vales, abriga deslumbrantes lagoas de águas pluviais. Um visual encimado pelo céu azul que se estende para além de onde a vista alcança. Estamos falando do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, oficialmente nomeado Patrimônio Natural da Humanidade pela Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (Unesco).
Quando vistas de cima, as dunas remetem à visão de lençóis brancos jogados sobre a cama – daí o nome do parque. Até meados do século passado, a região era um paraíso intocado.
Com uma área de 155 mil hectares localizada no Maranhão Setentrional, limitada pelo Atlântico e situada em uma zona de transição entre os biomas do Cerrado, Caatinga e Amazônia, o parque apresenta ecossistemas de mangue, restinga e dunas.
O reconhecimento concedido pela Unesco, em 2024, faz jus à singularidade da região, uma paisagem que desafia o olhar e revela uma beleza cênica inigualável.
O título foi concedido porque os Lençóis Maranhenses cumpriram todos os requisitos avaliados, entre os quais:
- Beleza natural e aspectos morfológicos do sítio
- Proteção e integridade nos limites do parque
- Atuação dos prestadores de serviços turísticos e plano de manejo, que analisa a situação dos moradores da região e cooperação entre os poderes municipal, estadual e federal na conservação da área.
Como pré-requisito básico, os locais precisam ter “um valor universal excepcional”. No Brasil, já ostentam o título de Patrimônio Natural da Humanidade o Complexo Ilhas Atlânticas, que abriga Fernando de Noronha e o Atol das Rocas (PE), a Chapada dos Veadeiros/Parque das Emas (GO), a Costa do Descobrimento (BA), a Amazônia Central (AM), o Parque Nacional Iguaçu (PR) e o Vale do Ribeira (PR/SP).
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À época da concessão do selo, o governador do Maranhão, Carlos Brandão, declarou que o selo da Unesco trará mais visibilidade para a região e que o governo está empenhado em promover o desenvolvimento turístico aliado à preservação da biodiversidade.
“Essa é uma grande conquista para o Maranhão. Sem dúvida este reconhecimento fortalecerá o turismo e a preservação deste tesouro natural maranhense, que gera emprego e renda em nosso estado. E, claro, isso aumenta nossa responsabilidade e compromisso com esta riqueza natural única”, afirmou.
Após o reconhecimento, o governo do estado inaugurou a ponte sobre o Rio Preguiças, facilitando o acesso ao Parque Nacional, um dos maiores projetos da última década para impulsionar o turismo e a mobilidade na região.
Os investimentos potencializam os atrativos e valorizam o presente da natureza.