O Departamento Federal de Investigação dos Estados Unidos (FBI) anunciou, nesta quarta-feira (19/11), o aumento da recompensa por informações que levem à localização de Ryan Wedding (foto em destaque), considerado um dos principais traficantes de drogas do Canadá. O valor, que era de US$ 10 milhões (R$ 53,3 milhões), passou para US$ 15 milhões (R$ 79,9 milhões) e integra o Programa de Recompensas por Narcóticos do Departamento de Estado.
Wedding integra a lista dos 10 fugitivos mais procurados do FBI e é procurado por liderar uma organização internacional responsável por enviar grandes quantidades de cocaína da Colômbia para os EUA e o Canadá. As autoridades acreditam que ele vive no México e recebe proteção do Cartel de Sinaloa.
Durante coletiva de imprensa no Departamento de Justiça, em Washington, autoridades norte-americanas e canadenses detalharam a estrutura do grupo comandado pelo fugitivo.
Ex-snowboarder olímpico pelo Canadá nos Jogos de Inverno de 2002, Wedding teria migrado para o crime após o fim da carreira esportiva. A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, afirmou que a operação liderada por ele movimentava mais de US$ 1 bilhão por ano em lucros.
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Segundo Bondi, o grupo traficava 60 toneladas métricas de cocaína anualmente, o que teria colocado Wedding no mesmo patamar de chefes do narcotráfico como Pablo Escobar e Joaquín “El Chapo” Guzmán. “Ele controla uma das organizações de tráfico de drogas mais prolíficas e violentas do mundo”, destacou.
Procurado é acusado de encomendar assassinato
O fugitivo, de 44 anos, também foi acusado de encomendar o assassinato de uma testemunha federal que deporia contra ele. A vítima foi morta com cinco tiros na cabeça em janeiro, em Medellín, na Colômbia. Nesta quarta, no Canadá, foi preso o advogado Deepak Paradkar, suspeito de orientar Wedding a eliminar a testemunha.
O diretor do FBI, Kash Patel, afirmou que a decisão de aumentar a recompensa representa o esforço conjunto de diversas agências para desmantelar organizações criminosas transnacionais. “As atividades criminosas e os atos violentos de Wedding não serão tolerados”, disse.
Além do Departamento de Justiça e do FBI, também participam da operação o Departamento do Tesouro, o Departamento de Estado e a Polícia Montada Real Canadense. O Tesouro dos EUA sancionou Wedding e outros ligados a ele, bloqueando o acesso a contas financeiras no país.
Akil Davis, diretor assistente do FBI em Los Angeles, reforçou que Wedding é considerado perigoso. Ele mede cerca de 1,90 m e pesa aproximadamente 109 kg, podendo alterar a aparência para fugir da polícia. “Nós o encontraremos e o levaremos à justiça”, declarou.