A Itália vai novamente disputar a repescagem europeia vivendo um déjà vu que assombra qualquer torcedor azzurro. Pela terceira Eliminatória seguida, a tetracampeã mundial não conseguiu a classificação direta para a Copa do Mundo e agora aguarda o sorteio desta quinta-feira (20/11) para conhecer o adversário da semifinal e o clima é de tensão.
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Isso porque o destino pode colocar no caminho italiano justamente os maiores carrascos recentes da seleção: Suécia e Macedônia do Norte.
Os suecos eliminaram a Itália na repescagem rumo à Copa de 2018. Já os macedônios protagonizaram um dos maiores choques da história recente do futebol europeu ao derrubarem a Azzurra na semifinal da repescagem para a Copa de 2022.
Há também outra lembrança amarga: a Irlanda do Norte, que deixou a Itália fora do Mundial de 1958, além da Romênia, que completa o Pote 4, grupo do qual sairá o rival dos italianos.
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A repescagem terá 16 seleções divididas em quatro caminhos, cada um com semifinais e final. A Itália está no Pote 1, ao lado de Dinamarca, Turquia e Ucrânia, e será mandante na semifinal. O adversário obrigatoriamente virá do Pote 4: Suécia, Macedônia do Norte, Romênia ou Irlanda do Norte.
As semifinais serão disputadas em jogo único no dia 26 de março. Quem avançar decide a vaga no dia 31 de março, também em um único duelo.
Nos outros potes, seleções como Polônia, País de Gales, Eslováquia e República Tcheca integram o Pote 2 e jogarão a semifinal em casa. Elas enfrentarão países do Pote 3: Albânia, Irlanda, Kosovo e Bósnia e Herzegovina.
A imprensa italiana já fala em “nova humilhação” após a goleada sofrida diante da Noruega e teme que o roteiro dos últimos anos se repita. A Itália, que não disputa uma Copa desde 2014, vive agora mais um capítulo de tensão, desgaste e incerteza e sabe que qualquer erro pode custar mais um Mundial.
Como vai funcionar
O sorteio da repescagem europeia será nesta quinta-feira (20/11). As equipes serão distribuídas nas semifinais, nesta ordem:
Semi 1: Pote 1 x Pote 4
Semi 2: Pote 2 x Pote 3
Semi 3: Pote 1 x Pote 4
Semi 4: Pote 2 x Pote 3
Semi 5: Pote 1 x Pote 4
Semi 6: Pote 2 x Pote 3
Semi 7: Pote 1 x Pote 4
Semi 8: Pote 2 x Pote 3
Os vencedores das quatro chaves se classificam para a Copa do Mundo. Todos os jogos terão prorrogação e pênaltis se necessário.