Joel Embiid voltou a atuar em um jogo da NBA neste domingo (30/11) e retomou o lugar no time titular do Philadelphia 76ers após perder nove jogos seguidos por dores no joelho direito. O retorno, porém, não foi suficiente para evitar a derrota por 142 x 134 para o Atlanta Hawks, em uma partida que só foi decidida após duas prorrogações.
Jalen Johnson brilhou e anotou 41 pontos, o recorde de sua carreira e dominando os momentos finais.
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Embiid atuou por 30 minutos e somou 18 pontos (6/14 nos arremessos), quatro rebotes, um desarme e um toco. Antes deste jogo, o pivô havia participado de apenas seis das primeiras 20 partidas dos Sixers na temporada, registrando médias de 19,7 pontos e 5,5 rebotes.
A equipe conseguiu se manter próximo dos 50% de aproveitamento mesmo sem a principal estrela. Com ele em quadra, o time agora tem campanha de 4–3.
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No relatório médico de domingo (30/12), Embiid apareceu como “questionável”, mas foi liberado após o treino pré-jogo. Pela primeira vez na temporada, os 76ers puderam iniciar uma partida com seu trio de estrelas: Embiid, Paul George, que enfrenta recorrentes problemas físicos e Tyrese Maxey juntos no quinteto inicial.
O último jogo de Embiid havia sido em 8 de novembro, na vitória sobre o Toronto. Ele ficou fora no dia seguinte contra o Detroit, seguindo a recomendação de não atuar em noites consecutivas por conta da cirurgia realizada em abril no joelho esquerdo.
Desta vez, porém, foi uma dor no joelho direito que o afastou por quase três semanas. “Eles estão apenas tentando deixá-lo confortável o suficiente para jogar”, explicou o técnico Nick Nurse antes da partida.