Os macacos são comumente associados à bananas, aparecendo juntos em desenhos, filmes e até em campanhas publicitárias. Essa associação é tão forte que muita gente acredita que esse seja o principal alimento dos animais na natureza.
Mas, será que realmente a banana é o que eles mais comem? Na prática, a imagem no imaginário popular pode não corresponder ao que acontece nas florestas.
Os macacos têm uma alimentação variada, com um cardápio que muda conforme a espécie, a região e a época do ano — e a banana, da forma como é consumida pelos humanos, não entra nessa conta.
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O que os macacos comem?
Na natureza, a alimentação dos macacos é bem variada e adaptada ao ambiente em que vivem. Eles consomem uma diversidade de alimentos para garantir os nutrientes necessários para a sobrevivência. Entre os principais itens, destacam-se:
- Frutos silvestres nativos: geralmente menores, menos doces e mais fibrosos do que as frutas cultivadas para consumo humano.
- Folhas e brotos: fontes importantes de fibras e minerais, principalmente em períodos de escassez de frutos.
- Flores, sementes e cascas: complementam a dieta e variam conforme a estação do ano.
- Resinas e seivas vegetais: comuns na alimentação de espécies como saguis, ricas em energia.
- Insetos: fornecem proteína e gordura, essenciais para o desenvolvimento e a manutenção do organismo.
- Pequenos vertebrados: como lagartos e ovos, consumidos por algumas espécies de forma ocasional.
Por que a banana não faz parte dessa rotina?
A banana que a maioria das pessoas consome não nasce de forma espontânea nas florestas onde os macacos vivem. Ela vem do cultivo humano e, por isso, só aparece na natureza quando há plantações próximas ou interferência direta no ambiente.
Existem as bananas silvestres, mas elas são raras e restritas a algumas regiões do mundo. Diferente da banana cultivada, as versões naturais são menos doces, mais fibrosas e cheias de sementes, o que faz mais sentido para o organismo dos primatas.
Já a banana consumida por humanos passou por mudanças ao longo do tempo para ficar mais doce, macia e fácil de comer. Essas características agradam o paladar humano, mas não fazem parte da alimentação natural dos macacos e podem até causar danos se oferecidas com frequência.
“A banana cultivada tem muito mais açúcar do que os alimentos que os macacos consomem na natureza, e o organismo deles não está preparado para esse consumo frequente”, explica a primatóloga e médica veterinária Mikaelly Frasson Biccas, coordenadora do Muriqui Instituto de Biodiversidade (MIB), em Minas Gerais.
O que o excesso de açúcar causa no corpo dos macacos
A banana consumida por humanos é rica em açúcar e, por isso, quando oferecida aos macacos, uma prática bastante comum em parques e áreas turísticas, pode prejudicar a saúde dos animais. O consumo desse tipo de alimento favorece o ganho de peso e aumenta o risco de problemas como diabetes.
Isso acontece porque o organismo dos primatas não está adaptado para lidar com grandes quantidades de açúcar. Além disso, o hábito também afeta os dentes. Alimentos doces facilitam o surgimento de cáries, acúmulo de placa bacteriana, inflamação na gengiva e até a perda precoce de dentes.
Esses problemas quase não aparecem em populações que vivem soltas na natureza, mas se tornam comuns quando a dieta foge do que os macacos estão biologicamente preparados para comer.
Se a alimentação muda, o comportamento também
Além dos efeitos no corpo, a oferta constante de comida fácil altera o comportamento dos macacos. Na natureza, eles passam boa parte do dia atrás de comida: se deslocam, exploram o ambiente, escolhem o que vão comer e interagem entre si nesse processo. Não é só uma questão de se alimentar, mas de manter o corpo ativo e o comportamento em equilíbrio.
Por isso, quando a comida aparece pronta, fácil e sempre no mesmo lugar, essa rotina se perde, eles se movimentam menos, ficam mais dependentes das pessoas e mudam a forma como se relacionam entre si. Com o tempo, isso dificulta a vida fora do contato humano e reduz as chances de sobrevivência em ambientes naturais.
“Receber comida pronta reduz o estímulo físico e mental dos macacos e aumenta a dependência da presença humana, o que dificulta a sobrevivência na natureza”, destaca a professora de biologia Camila Braga, do colégio Objetivo, em Brasília.
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