Os animais ganham rótulos por suas características físicas ou comportamentais. Na terra, o leão é conhecido como o rei da selva; no mar, esse posto é dado ao tubarão-branco. Grandes e fortes, os pandas-gigantes (Ailuropoda melanoleuca) tinham tudo para ostentar a fama de temidos, no entanto, eles acabaram reconhecidos por serem desastrados demais.
Mas afinal, os pandas são realmente descuidados ou é um comportamento natural? Especialistas ouvidos pelo Metrópoles garantem: a fama de desastrado do panda não é tão justa.
“Os pandas-gigantes parecem desastrados, mas isso é mais uma impressão nossa do que um problema real. O comportamento deles é naturalmente mais lento e relaxado, o que dá a sensação de falta de coordenação”, aponta a professora de biologia Emanuele Abreu, do Colégio Católica Brasília.
O rótulo se deve principalmente pela enorme quantidade de vídeos e imagens espalhadas pela internet, com o animal caindo ou rolando pelo chão. Ao conhecer os animais apenas pelos cliques, acabou-se criando a impressão de descuido por parte deles.
De acordo com Emanuele, essas quedas geralmente ocorrem durante brincadeiras ou explorações do ambiente em que vivem. “Normalmente, os tombos são protagonizados pelos filhotes”, diz a especialista.
Mas essa característica também oferece um benefício para a proteção da espécie. A fama de atrapalhado combinada com o visual considerado “fofo” pela percepção humana, gerando empatia e, consequentemente, aumentam o nosso senso de proteção aos animais.
“Eles são considerados tão carismáticos pelas pessoas, que viraram símbolo de conservação — um tipo de espécie “bandeira” para proteger os animais. Isso incentiva até investimentos para conservação de outros bichos menos carismáticos”, revela o biólogo Matheus Vasconcelos.
O que faz os pandas serem tão desastrados?
Os pandas não são desastrados por uma escolha e sim por seus atributos físicos. Tudo começa com o corpo grande e pesado — alguns podem pesar mais de 100 kg —, atrapalhando o equilíbrio. Os bichos ainda possuem patas curtas e de formato arredondado, dificultando movimentos rápidos e ágeis.
O animal é um “primo” dos ursos, mas vegetariano. Mesmo tendo um organismo totalmente adaptado para se encher de carne, o alimento preferido dele é o bambu. Porém, isso tem um preço: para se nutrir o suficiente, eles precisam de grandes quantidades diárias da planta — é como comer uma feijoada todos os dias e em seguida ir praticar algum esporte, você certamente ficará mais lento, assim como os pandinhas.
“A curiosidade, o comportamento brincalhão e o terreno irregular das florestas montanhosas onde vivem contribuem para escorregões e quedas ocasionais”, afirma a docente.
As quedas representam risco para a espécie?
Com tantos fatores para cair, os pandas se machucam gravemente constantemente? Nem tanto. Os especialistas revelam que a estrutura corporal com ossos fortes e músculos bastantes resistentes protegem da maioria das trapalhadas. Para Vasconcelos, o que mais interfere na sobrevivência dos bichos é a baixa taxa reprodutiva ou a caça ilegal.
“Na natureza, eles não são exatamente uma presa fácil, sendo pouco predado por outros predadores — exceto pelo ser humano de forma covarde. A baixa taxa reprodutiva é o maior impeditivo de sobrevivência da espécie”, diz o biólogo.
Nos últimos anos, a espécie foi reclassificada pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês) como “vulnerável”. Apesar de parecer uma categorização ruim, é uma vitória visto que anteriormente os animais estavam catalogados como “em perigo”. A mudança ocorreu através de esforços de grupos de conservação chineses, país em que os bichos são nativos.