Espinafre, couve e brócolis geralmente são vegetais associados a uma dieta para quem quer manter o peso ideal. Mas, conforme um estudo da Universidade Edith Cowan (ECU, na sigla em inglês), da Austrália Ocidental, os vegetais verdes também estão ligados a uma melhor função pulmonar, além de reduzirem os riscos de desenvolver a Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC).
A análise feita pelo Instituto de Pesquisa em Inovação em Nutrição e Saúde da ECU verificou duas principais formas da vitamina K em dietas cotidianas: a K1, encontrada em vegetais verdes como espinafre, couve e brócolis, e a K2, encontrada em alimentos como carnes, ovos e laticínios.
Após checar dados de 179.062 participantes do banco de dados UK Biobank, com idades entre 40 e 69 anos, os pesquisadores acompanharam, durante 10 anos, os impactos das duas vitaminas na incidência de doenças pulmonares, entre elas a asma, a DPOC e a capacidade geral de respiração.
“Acompanhamos mais de 179 mil adultos ao longo de uma década e descobrimos que as pessoas que consumiam mais vegetais verdes ricos em vitamina K1 apresentaram melhor função pulmonar e menor probabilidade de desenvolver DPOC”, relatou o pesquisador Chengfeng Li, da ECU, em comunicado.
Metodologia e resultados das análises
Para verificar a eficácia da vitamina K1 na saúde pulmonar, os pesquisadores utilizaram questionários que registraram a ingestão alimentar das últimas 24 horas dos participantes.
O aparecimento das doenças pulmonares foi monitorado cruzando dados hospitalares, prontuários de atenção primária e certidões de óbito. O estudo foi ajustado levando em consideração fatores como idade, índice de massa corporal (IMC), nível socioeconômico e hábitos de tabagismo.
Dessa forma, identificou-se que uma maior ingestão de vitamina K1 — aproximadamente 250 mcg/dia, o equivalente a cerca de 2 xícaras e meia de couve — foi associada a taxas menores de DPOC. Além disso, os participantes que consumiram mais K1 tiveram uma redução de 16% no risco da doença em comparação aos que consumiam menos.
Uma melhora pulmonar também foi identificada. O grupo que consumiu maiores quantidades de vitamina K1 apresentou melhores volumes pulmonares em testes de espirometria — que mede a capacidade vital forçada (superior em 44 mL) e o volume expiratório forçado em 1 segundo (superior em 32 mL).
Já para a asma, nenhuma das duas vitaminas, K1 e K2, apresentou associação, nem negativa nem positiva, ou que diminuísse o risco de incidência da doença.
O estudo fez, também, uma comparação entre as duas vitaminas e quais os possíveis efeitos delas para a saúde pulmonar. Eles identificaram que ambas agem de forma diferente.
A vitamina K1 demonstrou-se mais eficiente e benéfica à saúde pulmonar, enquanto a K2 se mostrou mais fraca e sem nenhuma associação com a redução da incidência de DPOC.
Outro recorte da pesquisa identificou que a vitamina K1 também tem efeitos protetores e benefícios ainda maiores em subgrupos vulneráveis, como fumantes e ex-fumantes, e trabalhadores de ocupações com alta exposição a riscos pulmonares — mineração, construção e manufatura.
O pesquisador Chengfeng Li reforça que, para obter uma melhor saúde pulmonar, é preciso: “Parar de fumar e reduzir a exposição à poluição ambiental. E consumir mais vegetais folhosos como uma medida simples que pode ajudar a manter a saúde pulmonar ao longo do tempo”, destaca.