O dia 26 de junho de 2016 marcou um momento controverso na carreira de Lionel Messi. Amplamente considerado um dos melhores jogadores da história do futebol, o jogador anunciou a aposentadoria da seleção argentina após três vices-campeonatos e frustrações com a camisa da Albiceleste. Entretanto, voltou atrás, conquistou títulos e estabeleceu recordes.
A primeira situação controversa de Messi na seleção aconteceu em 2014, na Copa do Mundo, realizada do Brasil. A Argentina chegou à final após boa campanha, mas perdeu para a Alemanha, na prorrogação, por 1 x 0. Era a primeira vez que ele disputava uma decisão de Mundial.
Nos anos seguintes, em 2015 e 2016, os Hermanos mostraram força na Copa América e disputaram o título contra o Chile. Entretanto, foram derrotados nas duas oportunidades. Nas duas oportunidades, a partida terminou em 0 x 0 e a La Roja venceu nos pênaltis.
“No vestiário pensei que acabou para mim a seleção, não é para mim. É o que sinto agora, é uma tristeza grande que volto a sentir. Foram quatro finais, infelizmente não consegui. Era o que mais desejava. É para o bem de todos. Por mim e por todos”, afirmou, à época.
Entretanto, dois meses depois, voltou atrás e apresentou-se à seleção normalmente e a história passou a ser escrita. Disputou as Copas Américas de 2019, 2021 e 2024. Foi eliminado pelo Brasil na primeira, mas venceu as outras duas. Em 2022, também foi campeão da Finalíssima, contra a Itália, então campeã da Eurocopa.
A coroação de Messi na Argentina aconteceu em 2022, na Copa do Mundo do Catar. Apesar da derrota no primeiro jogo daquele Mundial, contra a Arábia Saudita, a Albiceleste se fortaleceu e, com a liderança do camisa 10, e se tornou tricampeã do mundo.
Em 2026, ele segue aumentando o legado e quebrando recordes. Marcou cinco gols em dois jogos, se tornou o maior artilheiro da história das Copas, maior vencedor e o jogador com mais partidas.