Quatro décadas são suficientes para mudar gerações, elencos e estilos de jogo. Ainda assim, quando Bélgica e Espanha dividem o mesmo gramado em uma Copa do Mundo, a lembrança de 1986 reaparece. Nesta quinta-feira (9/7), as seleções voltam a disputar uma vaga na semifinal do torneio, repetindo um confronto que entrou para a história dos belgas e deixou uma dívida para os espanhóis.
Naquele Mundial, disputado no México, a Bélgica eliminou a Espanha nos pênaltis após empate no tempo regulamentar. Foi a única vez que os Diabos Vermelhos superaram La Roja em Copas do Mundo, resultado que garantiu a classificação para a semifinal e se tornou um dos momentos mais marcantes da seleção no torneio.
O reencontro acontece em um cenário diferente, mas cercado por um tabu que atravessou gerações. A Bélgica não derrota a Espanha em tempo regulamentar desde 1980 e tenta encerrar uma sequência de 46 anos sem vitória justamente diante do adversário que protagonizou sua lembrança mais simbólica em Mundiais.
A caminhada belga até aqui reforça a confiança para tentar quebrar essa escrita. A equipe reagiu depois de sair perdendo por 2 x 0 para Senegal e buscou a classificação na prorrogação. Nas oitavas de final, confirmou o bom momento ao vencer os Estados Unidos por 4 x 1.
Se os belgas precisaram mostrar poder de reação, a Espanha construiu sua campanha com atuações dominantes. A seleção bateu a Áustria por 3 x 0 e, na sequência, eliminou Portugal com um gol de Mikel Merino nos acréscimos.
O retrospecto em Copas segue equilibrado, com uma vitória para cada lado. A Bélgica tenta transformar o reencontro em uma nova página de uma lembrança que atravessou quatro décadas, enquanto a Espanha busca deixar 1986 definitivamente para trás e alcançar sua primeira semifinal desde a campanha do título mundial de 2010.