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O ferro pode ser a carta escondida da energia limpa: pesquisa revela como o metal pode armazenar eletricidade, complementar o hidrogênio verde e dar uma nova vida às usinas a carvão
Escrito por Caio Aviz
Publicado em 29/07/2026 às 18:33
Atualizado em 29/07/2026 às 18:34
Ciência e Tecnologia
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Estudo alemão aponta que o ferro pode atuar como uma bateria química, complementar o hidrogênio verde e reaproveitar parte das usinas a carvão, abrindo caminho para novas soluções de armazenamento de energia renovável.
O ferro, um dos metais mais abundantes encontrados na natureza, está sendo estudado como uma alternativa para armazenar e transportar energia renovável em larga escala. A proposta foi apresentada por pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe (KIT), na Alemanha, que investigam como o metal poderá complementar o hidrogênio verde em economias de baixo carbono.
Os resultados foram publicados na revista científica Chem Circularity e são baseados em simulações do sistema elétrico europeu até 2050. Segundo os pesquisadores, embora o ferro não substitua o hidrogênio, ele poderá desempenhar um papel importante na redução da dependência das usinas movidas a carvão.
Tecnologia transforma ferro em fonte de energia sem emissões diretas de CO₂
A proposta utiliza um ciclo químico relativamente simples para gerar eletricidade.
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Na primeira etapa, o ferro metálico em pó é queimado em altas temperaturas. Diferentemente dos combustíveis fósseis, entretanto, a reação produz principalmente calor e óxido de ferro (ferrugem), sem emissões diretas de dióxido de carbono durante a combustão.
Em seguida, o calor é aproveitado para produzir vapor, movimentar turbinas e gerar eletricidade, em um processo semelhante ao funcionamento das termelétricas convencionais.
Posteriormente, o óxido de ferro pode ser transformado novamente em ferro metálico por meio de um processo de redução química que utiliza hidrogênio produzido pela eletrólise da água, abastecida com eletricidade proveniente de fontes renováveis, como energia solar e eólica.
Graças a esse ciclo, o mesmo ferro pode ser reutilizado diversas vezes, permitindo seu reaproveitamento como vetor energético ao longo do tempo.
Ferro pode armazenar energia por semanas e aproveitar infraestrutura já existente
Além da geração de eletricidade, o estudo aponta outra vantagem importante.
Segundo os pesquisadores, o ferro pode permanecer armazenado durante semanas ou até meses com pequenas perdas energéticas, característica que poderá ajudar a compensar os períodos em que a geração por fontes solar e eólica diminui.
Outro diferencial está na logística.
Ao contrário do hidrogênio, que ainda exige infraestrutura específica para compressão, liquefação e armazenamento, o transporte de minério e produtos de ferro já conta com uma cadeia logística consolidada em diversos países.
Além disso, os pesquisadores destacam que parte significativa da infraestrutura das atuais usinas a carvão poderá ser reaproveitada, reduzindo a necessidade de construir novas instalações.
Para avaliar essa possibilidade, a equipe ampliou o modelo energético PERSEUS-PtX, incorporando usinas adaptadas ao ferro, instalações de redução, sistemas de armazenamento e rotas de transporte.
As simulações realizadas para o sistema energético europeu até 2050 mostraram que as usinas movidas a ferro aparecem com frequência entre as alternativas de menor custo, especialmente em países com baixa disponibilidade de hidrelétricas e limitações para armazenar hidrogênio no subsolo.
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Pesquisadores afirmam que tecnologia ainda precisa evoluir antes da aplicação comercial
Apesar dos resultados considerados promissores, os próprios autores ressaltam que a tecnologia ainda depende de avanços antes de chegar ao mercado em larga escala.
Segundo o Instituto de Tecnologia de Karlsruhe (KIT), será necessário aumentar a eficiência da redução do óxido de ferro em pó e, paralelamente, diminuir os custos da produção do hidrogênio verde.
Além disso, a pesquisa lembra que o ciclo energético do ferro também utiliza eletricidade durante as etapas de transformação, característica compartilhada por praticamente todos os combustíveis sintéticos e vetores energéticos atualmente estudados para apoiar a transição energética.
Mesmo assim, o estudo publicado pela Chem Circularity reforça que o ferro poderá se tornar um importante complemento às tecnologias renováveis nas próximas décadas, principalmente em sistemas elétricos que buscam reduzir as emissões associadas aos combustíveis fósseis.
E você, acredita que o ferro poderá se tornar uma das principais soluções para armazenar energia renovável e acelerar a substituição das usinas movidas a combustíveis fósseis nas próximas décadas?
Conteúdo reproduzido originalmente em: clickpetroleoegas por Caio Aviz.