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General Motors construiu em 1973 um caminhão de mineração com 20 metros, motor V16 de 3.300 cv e capacidade para transportar 320 toneladas, criou apenas um exemplar e manteve o Terex Titan como o maior do mundo por 25 anos, mas a queda do mercado impediu a produção e transformou o gigante em atração turística no Canadá
Escrito por Carla Teles
Publicado em 06/08/2026 às 12:42
Atualizado em 06/08/2026 às 12:43
Automotivo, Construção
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O caminhão de mineração Terex Titan foi montado em London, no Canadá, com propulsão diesel-elétrica, dez pneus e direção nas rodas traseiras, mas nunca chegou à produção regular e, depois de trabalhar em minas por 13 anos, acabou restaurado e instalado como monumento público em Sparwood, na Colúmbia Britânica canadense.
O caminhão de mineração Terex 33-19 Titan nasceu como uma resposta da General Motors ao crescimento das operações em minas a céu aberto e à necessidade de transportar volumes cada vez maiores de material. Montado em 1973, o protótipo tinha 20,35 metros de comprimento, 7,80 metros de largura, 6,88 metros de altura e capacidade para carregar aproximadamente 320 toneladas, dimensões que o colocaram acima dos equipamentos disponíveis naquele período.
As informações constam na página técnica dedicada ao Terex Titan, atualizada na Wikipédia em 23 de dezembro de 2025, e em uma retrospectiva publicada pela revista britânica Earthmovers em 16 de junho de 2017. As fontes apontam que o veículo foi construído pela divisão Terex da General Motors, na fábrica da GM Diesel Division em London, na província de Ontário, no Canadá, e apresentado ao público em outubro de 1974.
General Motors projetou uma máquina para minas maiores
No início da década de 1970, a General Motors acreditava que a redução da qualidade média dos minérios obrigaria as mineradoras a remover quantidades maiores de material para manter a produção. A exploração projetada de areias betuminosas e xisto também indicava que as operações de superfície poderiam exigir caminhões capazes de transportar cargas muito superiores às movimentadas pelos modelos convencionais.
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O Titan ocupava o topo da série Terex 33, formada por diferentes caminhões fora de estrada. Enquanto os modelos menores utilizavam sistemas mecânicos de transmissão, o 33-19 recebeu um conjunto diesel-elétrico semelhante, em princípio, aos sistemas empregados em locomotivas. A proposta não era apenas fabricar um veículo maior, mas reunir capacidade de carga, força e controle em uma estrutura preparada para trabalhar longe das rodovias.
Motor V16 entregava 3.300 cv
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A fonte de energia do caminhão de mineração era um motor diesel EMD 16-645E4, com 16 cilindros dispostos em V, aproximadamente 169 litros de cilindrada e potência bruta de 3.300 cv. O propulsor era turboalimentado, tinha sistema de resfriamento do ar admitido e foi desenvolvido a partir da experiência da General Motors com grandes motores utilizados no setor ferroviário.
Em vez de enviar a força diretamente às rodas por uma caixa de câmbio mecânica convencional, o motor acionava um alternador. A energia produzida passava por um retificador e alimentava motores elétricos de tração instalados nas quatro rodas traseiras duplas. Esse sistema diesel-elétrico permitia movimentar o conjunto carregado sem depender de uma transmissão mecânica dimensionada para suportar toda a força do motor V16.
Dez pneus sustentavam um veículo de quase 549 toneladas
O Terex Titan precisava de dez pneus do tipo 40.00×57 para distribuir seu peso sobre o terreno das minas. Sem carga, o veículo pesava aproximadamente 231 toneladas. Quando operava no limite informado pelas fontes, o peso bruto podia alcançar cerca de 548,6 toneladas, somando a estrutura da máquina e o material transportado na caçamba.
Mesmo carregado, o caminhão de mineração podia atingir uma velocidade máxima próxima de 48 km/h. A direção hidráulica também foi desenvolvida para lidar com suas dimensões: as rodas dianteiras podiam percorrer um arco de 71 graus e, depois de determinado ponto, as oito rodas traseiras começavam a esterçar em até dez graus. Sem essa direção complementar, manobrar uma estrutura com mais de 20 metros seria ainda mais difícil nos espaços limitados das operações minerárias.
Apenas um Terex Titan saiu da fábrica
A General Motors estimava que cada unidade custaria aproximadamente US$ 1,5 milhão caso o Titan entrasse em produção regular em 1976. O valor representava uma aposta em um mercado que, segundo as projeções da empresa, precisaria de equipamentos maiores para aumentar a produtividade e transportar volumes crescentes de minério, terra e resíduos.
A expectativa, porém, não se confirmou. O mercado mundial de carvão perdeu força no fim da década de 1970, levando mineradoras a reduzir a produção, reformar equipamentos já existentes e escolher caminhões menores, com histórico operacional conhecido. Sem compradores suficientes para justificar uma linha industrial, o protótipo construído em 1973 permaneceu como o único Terex 33-19 Titan montado.
Gigante trabalhou em minas dos Estados Unidos e do Canadá
O veículo começou a operar em janeiro de 1975 na mina de ferro da Kaiser Steel em Eagle Mountain, na Califórnia, Estados Unidos. Durante aproximadamente quatro anos naquele local, transportou cerca de 3,2 bilhões de quilos de terra, embora a fonte consultada registre que o caminhão também enfrentou períodos frequentes de indisponibilidade mecânica.
No fim de 1978, o Titan foi transferido para uma mina em Sparwood, na Colúmbia Britânica, Canadá. A operação passou posteriormente pelo controle da B.C. Resources e da Westar Mining, que comprou o caminhão da General Motors. Durante essa fase, o equipamento foi repintado nas cores azul e amarela e chegou a transportar regularmente cargas superiores a 320 toneladas, conforme os registros reunidos pelas fontes.
Recorde permaneceu por aproximadamente 25 anos
Quando foi construído, o Terex Titan era considerado o caminhão com a maior capacidade de carga do mundo. Sua caçamba podia receber 350 toneladas curtas, equivalentes a aproximadamente 320 toneladas métricas. Essa marca permaneceu sem ser superada por cerca de 25 anos, mesmo com o avanço acelerado dos equipamentos utilizados por grandes mineradoras.
O posto foi perdido em setembro de 1998, quando surgiu o Caterpillar 797, projetado para transportar 360 toneladas curtas, equivalentes a aproximadamente 330 toneladas métricas. O fato de um protótipo concebido em 1973 manter o recorde por um quarto de século mostra o tamanho do salto técnico representado pelo Titan, embora sua escala também tenha contribuído para limitar o interesse comercial.
Caminhão virou monumento após sair de serviço
A Westar Mining retirou o caminhão de mineração de operação em 1991, encerrando uma trajetória de aproximadamente 13 anos de trabalho efetivo nas minas. Depois que a Teck Corporation adquiriu a operação de Sparwood, o veículo foi oferecido para preservação pública em 1993, evitando que o único exemplar construído fosse desmontado ou enviado para sucata.
A Câmara de Comércio de Sparwood arrecadou recursos para restaurar o Titan e passou a promovê-lo como atração turística. Atualmente, o gigante permanece em exposição estática no Titan Park, próximo à Highway 3, em Sparwood, na Colúmbia Britânica. O motor foi retirado, o que impede seu funcionamento, mas a estrutura preservada mantém as dimensões originais visíveis ao público.
Projeto fracassou no mercado, mas entrou para a história
O Terex Titan não conseguiu cumprir o destino comercial imaginado pela General Motors. A empresa criou uma máquina capaz de carregar centenas de toneladas, instalou um motor V16 de 3.300 cv e adotou soluções técnicas que permaneceriam impressionantes durante décadas, mas encontrou um mercado em retração e clientes mais interessados em equipamentos menores e já testados.
O único exemplar acabou sobrevivendo justamente porque deixou de ser apenas uma ferramenta de mineração e passou a representar uma fase de grandes apostas da engenharia pesada. Para você, a General Motors estava certa ao construir uma máquina tão ambiciosa ou o Titan já nasceu grande demais para se tornar comercialmente viável? Deixe sua opinião nos comentários.
Conteúdo reproduzido originalmente em: clickpetroleoegas por Carla Teles.