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Há 14 anos explorando Marte, o rover Curiosity da NASA sobe pelo vale Valle Grande, encontra um campo de polígonos em Marte com estruturas de 4 a 8 centímetros e ajuda cientistas a investigar como essa paisagem semelhante a favos de mel foi formada
Escrito por Fabio Lucas Carvalho
Publicado em 01/08/2026 às 22:39
Ciência e Tecnologia
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Imagens captadas em 360 graus mostram estruturas geométricas de 4 a 8 centímetros espalhadas por Valle Grande e pelas encostas de um morro de 6 metros, enquanto cientistas investigam quais processos moldaram a paisagem marciana
O rover Curiosity, da NASA, encontrou em Valle Grande um amplo campo de polígonos em Marte. As estruturas, semelhantes a favos de mel, medem entre 4 e 8 centímetros e se espalham até o limite da visão do veículo.
Polígonos em Marte cobrem o terreno e um morro de 6 metros
A extensão das formações aparece em um panorama de 360 graus registrado nos dias 19 e 20 de junho, durante o 4.930º e o 4.931º dias marcianos da missão.
As imagens mostram polígonos distribuídos pelo terreno em todas as direções. O Curiosity já havia identificado pequenos agrupamentos geométricos, mas nenhum com uma dimensão comparável à encontrada agora em Valle Grande.
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Os padrões também avançam pelas encostas de Miraflores, nome dado a um morro próximo. A formação se eleva 6 metros acima da paisagem ao redor e está coberta por uma camada espessa de areia.
“Já vimos muitas paisagens fascinantes através das lentes do Curiosity, mas este mar de polígonos nos deixou sem fôlego”, afirmou Ashwin Vasavada, cientista do projeto da missão no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Segundo Vasavada, a equipe mediu cuidadosamente o formato e a composição química das estruturas. Os pesquisadores esperam que esses dados forneçam pistas sobre o processo responsável pela criação do campo.
Cientistas investigam como as estruturas foram formadas
Algumas formações poligonais analisadas anteriormente pelo Curiosity começaram como rachaduras produzidas durante a secagem da lama. Entretanto, os cientistas consideram outros mecanismos capazes de originar desenhos semelhantes a favos de mel.
Ciclos repetidos de aquecimento e resfriamento podem provocar fraturas geométricas no solo. Outra possibilidade é a compressão de sedimentos soterrados, processo que força a saída de água acumulada no material.
A equipe estuda se apenas um desses mecanismos formou a paisagem de Valle Grande ou se os polígonos surgiram por uma combinação de processos.
Curiosity completa 14 anos de exploração marciana
O campo poligonal integra uma série de descobertas realizadas desde que o Curiosity pousou em Marte, em 5 de agosto de 2012. O rover também encontrou cristais de enxofre, meteoritos reflexivos e outras formações geológicas incomuns.
Desde 2014, o veículo explora o Monte Sharp, montanha com 5 quilômetros de altura. Há bilhões de anos, lagos e riachos estavam distribuídos pelas áreas mais baixas de suas encostas.
O Curiosity identificou vestígios químicos daquele período úmido, incluindo moléculas à base de carbono consideradas precursoras de RNA e DNA. Essas substâncias integram os componentes químicos necessários para sustentar vida.
Os cientistas, porém, ainda não conseguem determinar se as moléculas orgânicas foram produzidas por processos biológicos ou geológicos. As duas possibilidades permanecem em avaliação.
Com informações de NASA.
Conteúdo reproduzido originalmente em: clickpetroleoegas por Fabio Lucas Carvalho.