Maior câmera digital do mundo produz imagem com 500 mil galáxias e 50 mil estrelas da Via Láctea

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Maior câmera digital do mundo produz imagem com 500 mil galáxias e 50 mil estrelas da Via Láctea

Escrito por Andriely Medeiros de Araújo

Publicado em 06/08/2026 às 21:57

Ciência e Tecnologia

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Imagem do Observatório Vera Rubin reúne mais de 500 mil galáxias e antecipa dez anos de observações sobre a evolução do Universo.

Uma única imagem divulgada pelo Observatório Vera Rubin reúne mais de 500 mil galáxias e 50 mil estrelas da Via Láctea, mas seu principal valor científico não está apenas na quantidade de objetos registrados.

A composição servirá como referência para um levantamento de dez anos que acompanhará explosões de supernovas, variações no brilho de estrelas e outras mudanças que ocorrem continuamente no Universo.

O registro mostra o campo COSMOS, uma área da constelação de Sextans escolhida por oferecer uma visão menos obstruída pela poeira e pelas estrelas da nossa galáxia.

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Ao retornar repetidamente ao mesmo trecho do céu, o observatório poderá comparar fotografias feitas em épocas diferentes e identificar fenômenos que desapareceriam em uma observação isolada.

Imagem permitirá observar o que muda no céu

A estratégia do Vera Rubin difere de levantamentos que registram uma região apenas uma vez. O telescópio voltará ao campo COSMOS ao longo dos próximos anos, criando uma sequência capaz de revelar alterações de brilho, surgimento de novos pontos luminosos e eventos de curta duração.

Bob Blum, diretor do observatório, afirmou que a fotografia profunda representa somente o começo do trabalho nessa região. Segundo ele, as visitas repetidas deverão fornecer aos pesquisadores um grande número de objetos transitórios e variáveis para acompanhamento detalhado.

Uma supernova, por exemplo, pode aparecer subitamente e perder intensidade com o passar do tempo. Estrelas variáveis também apresentam mudanças periódicas ou irregulares que exigem observações sucessivas para serem compreendidas.

Por isso, a nova imagem não funciona apenas como uma fotografia monumental. Ela estabelece o primeiro retrato de um cenário que será monitorado, permitindo que os astrônomos descubram o que permaneceu igual e o que se transformou entre uma passagem e outra.

Campo COSMOS funciona como janela para diferentes épocas

As galáxias registradas não estão todas à mesma distância da Terra. Algumas aparecem relativamente próximas, enquanto outras são observadas como eram há bilhões de anos, porque sua luz atravessou o espaço durante grande parte da história cósmica antes de alcançar os instrumentos.

Essa diferença transforma o campo COSMOS em uma linha do tempo. Ao analisar objetos localizados em distâncias variadas, os cientistas conseguem comparar galáxias de um Universo jovem com sistemas formados em períodos posteriores.

A região é especialmente útil porque fica em uma direção com menor interferência da estrutura da Via Láctea. Com menos estrelas e poeira bloqueando o caminho, os telescópios conseguem alcançar objetos mais fracos e distantes.

Na imagem, aparecem galáxias espirais semelhantes à Via Láctea, sistemas elípticos, estruturas em processo de fusão e pontos extremamente tênues. Cada grupo representa uma etapa ou condição diferente na formação e na evolução das grandes estruturas do Universo.

Centenas de fotografias formaram uma única composição

O resultado divulgado não foi capturado em uma exposição simples. Centenas de registros individuais foram combinados para aumentar a profundidade, reduzir limitações de cada fotografia e revelar objetos cuja luz seria fraca demais para aparecer com clareza em uma tomada isolada.

A produção ficou a cargo da câmera LSST, instalada no Telescópio de Pesquisa Simonyi. Com resolução de 3,2 gigapixels, ela é apresentada como a maior câmera digital do mundo e consegue registrar uma grande área do céu com elevado nível de detalhe.

A capacidade de reunir centenas de milhares de galáxias em uma mesma imagem será essencial para o levantamento do Vera Rubin. Em vez de observar apenas poucos objetos por vez, o sistema deverá produzir conjuntos extensos de dados a cada operação.

O material integra a segunda Prévia de Dados Antecipada do observatório. Essa etapa permite que a comunidade científica teste formas de armazenar, processar e interpretar o volume de informações esperado durante os dez anos do projeto.

Região ajudará cientistas a preparar análise de dados

Phil Marshall, diretor-adjunto do Observatório Vera Rubin, descreveu o campo COSMOS como uma área importante para a ciência do levantamento. O local já possui uma grande quantidade de observações realizadas por outros instrumentos, o que permite comparar resultados e testar novos métodos.

Essa base anterior transforma a região em um laboratório de preparação. Quando o Vera Rubin registrar determinados objetos, os pesquisadores poderão confrontar suas medições com informações obtidas em diferentes comprimentos de onda.

A comparação será útil para distinguir falhas de processamento, confirmar descobertas e desenvolver ferramentas capazes de analisar milhões de fontes astronômicas. O desafio não será apenas fotografar o céu, mas identificar quais pontos da imagem merecem acompanhamento imediato.

Como o observatório produzirá enormes quantidades de dados, sistemas de análise precisarão separar eventos comuns de ocorrências raras. O campo COSMOS oferece um ambiente conhecido no qual essas técnicas podem ser avaliadas antes de serem aplicadas em escala maior.

Assista o vídeo

Hubble começou a observar o campo há mais de 20 anos

O interesse científico pela região não começou com o Vera Rubin. O campo COSMOS é estudado há mais de duas décadas por alguns dos principais observatórios espaciais e terrestres.

As primeiras observações do Telescópio Espacial Hubble datam de 2003. Posteriormente, a área foi examinada por instrumentos como o Telescópio Espacial James Webb, o Observatório de Raios X Chandra e o Telescópio Espacial Spitzer.

Esses equipamentos não enxergam o Universo da mesma maneira. Ao registrar luz visível, infravermelho, ondas de rádio e raios X, os pesquisadores conseguem investigar diferentes propriedades dos objetos.

A nova imagem poderá ser combinada com esse arquivo para estudar nascimento de estrelas, evolução galáctica, fusões entre sistemas e regiões que liberam grandes quantidades de energia.

Imagem poderá ganhar ainda mais profundidade

As futuras passagens do Vera Rubin deverão acrescentar novos detalhes ao retrato inicial. À medida que as observações forem combinadas, galáxias ainda mais fracas poderão surgir, enquanto estruturas pouco definidas ganharão maior precisão.

O acompanhamento também permitirá verificar se determinados pontos eram objetos permanentes ou fenômenos temporários. Uma fonte luminosa presente em um registro e ausente no seguinte poderá indicar um evento que exige investigação rápida.

Essa capacidade de comparar o céu em movimento será uma das principais contribuições científicas do projeto. Em vez de apresentar o Universo como uma paisagem imóvel, o observatório registrará um ambiente no qual estrelas explodem, galáxias se transformam e o brilho dos objetos varia.

Ao concentrar mais de meio milhão de galáxias em uma única imagem, o Vera Rubin oferece uma demonstração da escala que seu levantamento poderá alcançar. O registro do campo COSMOS é, ao mesmo tempo, um mapa de diferentes épocas cósmicas e o ponto de partida para observar mudanças que somente serão reveladas quando o telescópio retornar ao mesmo lugar.

Com informações da Revista Galileu

Fonte

Revista Galileu