Mulher paga US$ 34,99 por um busto de mármore encontrado debaixo de uma mesa em brechó, leva a escultura de quase 24 kg para casa e anos depois descobre que havia comprado uma peça romana de cerca de 2 mil anos que desapareceu de uma coleção alemã após a Segunda Guerra Mundial

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Mulher paga US$ 34,99 por um busto de mármore encontrado debaixo de uma mesa em brechó, leva a escultura de quase 24 kg para casa e anos depois descobre que havia comprado uma peça romana de cerca de 2 mil anos que desapareceu de uma coleção alemã após a Segunda Guerra Mundial

Escrito por Valdemar Medeiros

Publicado em 11/08/2026 às 11:24

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Laura Young pagou US$ 34,99 por um busto de mármore de quase 24 kg encontrado em um brechó no Texas. Anos depois, especialistas descobriram que a peça tinha cerca de 2 mil anos, pertencera à coleção do rei Ludwig I da Baviera e estava desaparecida da Alemanha desde o pós-guerra.

Em agosto de 2018, a comerciante de antiguidades Laura Young entrou em uma loja Goodwill em Austin, no Texas, e encontrou um pesado busto de mármore no chão, debaixo de uma mesa. A etiqueta colada no rosto da escultura marcava apenas US$ 34,99. Young decidiu comprar a peça, colocou-a no carro e levou para casa sem saber que acabara de encontrar um objeto romano produzido entre o final do século I a.C. e o início do século I d.C.

O busto pesava 52 libras, equivalentes a aproximadamente 23,6 quilos, e permaneceu durante anos na residência de Laura enquanto ela tentava descobrir sua origem. A investigação terminaria conectando aquela peça comprada em um brechó americano à coleção do rei Ludwig I da Baviera e ao Pompejanum, uma réplica de uma residência romana construída na Alemanha no século XIX. A escultura estava desaparecida desde o período posterior à Segunda Guerra Mundial.

Busto de 52 libras estava debaixo de uma mesa em uma loja Goodwill

Laura Young já trabalhava com antiguidades quando entrou na Goodwill de Austin em 2018. Mesmo acostumada a procurar objetos incomuns ou subavaliados, a comerciante percebeu imediatamente que aquele rosto de mármore parecia muito mais antigo do que os produtos normalmente encontrados em um brechó.

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A escultura estava no chão, sob uma mesa, e tinha uma etiqueta amarela de US$ 34,99 colada diretamente no rosto. O San Antonio Express-News registrou um peso de 52 libras. Convertendo para o sistema métrico, 52 × 0,453592 = 23,59 kg, aproximadamente 23,6 quilos.

Transportar a compra também exigiu esforço. Young conseguiu retirar a pesada escultura da loja e levá-la para casa, onde o busto passou a ocupar um móvel próximo à entrada da residência. O objeto permaneceria com ela durante mais de três anos enquanto a investigação avançava.

Aparência romana levou Laura Young a procurar especialistas

Young desconfiou que a escultura poderia ser antiga principalmente pelo estilo do rosto e do cabelo, além das marcas visíveis no mármore. Em vez de tentar revendê-la imediatamente, começou a procurar especialistas capazes de determinar quando e onde a peça havia sido produzida.

A investigação envolveu pesquisadores dos departamentos de estudos clássicos e História da Arte da Universidade do Texas em Austin e especialistas ligados a casas de leilões. O processo de identificação e reconstrução da procedência levou vários anos.

Um passo decisivo veio com o consultor Jörg Deterling, da Sotheby’s. A identificação posteriormente recebeu confirmação da Administração Bávara dos Palácios, Jardins e Lagos do Estado, estabelecendo que o objeto era realmente uma antiga escultura romana desaparecida de uma coleção alemã.

Escultura foi produzida há cerca de 2 mil anos

Os especialistas dataram o busto entre o final do século I a.C. e o início do século I d.C., período que coloca sua produção aproximadamente dois milênios antes da descoberta em uma loja de produtos usados no Texas.

A identidade do homem representado ainda não é consensual. Uma das hipóteses relaciona o retrato a Sexto Pompeu, filho de Pompeu, o Grande, adversário de Júlio César. Outros pesquisadores consideraram uma possível ligação com Druso, importante comandante romano.

O San Antonio Museum of Art apresenta a peça simplesmente como um retrato masculino romano, mantendo aberta a discussão sobre quem exatamente serviu de modelo para a escultura.

Registro de 1833 colocou o busto na coleção do rei Ludwig I

A procedência moderna da escultura conseguiu ser reconstruída até a Baviera. O San Antonio Express-News informa que o registro mais antigo conhecido do busto na coleção alemã aparece em um inventário de 1833 da coleção de arte do rei Ludwig I da Baviera.

Ludwig I reuniu uma importante coleção de antiguidades e encomendou em Aschaffenburg a construção do Pompejanum, uma reprodução em escala de uma residência romana inspirada nas escavações de Pompeia. O edifício foi construído entre 1840 e 1848 pelo arquiteto Friedrich von Gärtner.

O busto foi instalado no complexo e há inclusive registro fotográfico da peça no pátio do Pompejanum em 1931, mais de uma década antes de a Segunda Guerra Mundial atingir diretamente o edifício.

Bombardeio de 1944 deixou o Pompejanum seriamente danificado

Em janeiro de 1944, bombardeios aliados atingiram Aschaffenburg e danificaram severamente o Pompejanum.

Fotografias preservadas pela administração bávara mostram a destruição provocada pela guerra na área onde a coleção havia sido exposta.

Parte dos objetos do complexo foi destruída ou desapareceu no contexto do conflito e do pós-guerra. O busto romano não estava mais na coleção quando o local começou a ser reorganizado, e seu paradeiro permaneceria desconhecido durante décadas.

Como uma escultura alemã foi parar no Texas continua sendo um mistério

Depois da guerra, militares dos Estados Unidos ficaram instalados em Aschaffenburg, onde o Exército americano manteve diferentes bases por décadas. Essa circunstância criou uma possível explicação para a chegada da escultura ao outro lado do Atlântico.

O San Antonio Museum of Art considera provável que um militar americano tenha levado o objeto para os Estados Unidos ao retornar da Alemanha.

Nem mesmo a Goodwill conseguiu resolver o último trecho desse percurso. As reportagens sobre o caso informam que não havia registro capaz de identificar quem havia doado o busto à loja de Austin antes de Laura encontrá-lo em 2018.

Descoberta de autenticidade trouxe outro problema: Laura não poderia simplesmente vendê-lo

Quando especialistas confirmaram que o busto era realmente romano, a compra de US$ 34,99 parecia ter se transformado em um achado extraordinariamente valioso. Mas a origem alemã da peça criou uma questão jurídica e patrimonial muito diferente de uma simples descoberta de brechó.

Young recebeu orientação jurídica e iniciou contatos com as autoridades alemãs. Como o objeto estava ligado à coleção estatal bávara e havia desaparecido no contexto do pós-guerra, ela concluiu que não poderia simplesmente colocá-lo no mercado como uma antiguidade comum.

Foi então estabelecido um acordo para devolver o busto à Alemanha. Antes da restituição, porém, a Administração Bávara dos Palácios concordou que a peça fosse apresentada temporariamente ao público no San Antonio Museum of Art.

Busto ficou exposto em museu americano antes de voltar para a Alemanha

Depois de passar anos na casa de Laura, o busto recebeu uma posição completamente diferente daquela encontrada na Goodwill.

A peça foi colocada em exposição no San Antonio Museum of Art, que possui uma importante coleção de antiguidades gregas e romanas.

Assista o vídeo

O museu apresentou a escultura ao público e reconstruiu sua trajetória: Roma antiga, coleção de Ludwig I, Pompejanum, desaparecimento no pós-guerra, localização desconhecida durante décadas e reaparecimento em um brechó texano por US$ 34,99.

A exposição também permitiu que pesquisadores estudassem a peça enquanto os procedimentos para sua restituição eram organizados. O acordo estabelecia que ela permaneceria em San Antonio até maio de 2023 e depois regressaria à Alemanha.

Alemanha recebeu de volta em 2023 uma peça desaparecida havia décadas

A restituição finalmente ocorreu em 2023. A Administração Bávara dos Palácios confirmou oficialmente o retorno da escultura e relembrou que Laura Young havia comprado o retrato de mármore por apenas US$ 34,99 em uma loja de antiguidades e produtos usados no Texas.

O retorno encerrou um intervalo de aproximadamente oito décadas entre o desaparecimento no período posterior à Segunda Guerra Mundial e a recuperação definitiva pela instituição responsável pela coleção bávara. A peça que havia reaparecido em Austin voltou para a Alemanha depois de passar temporariamente pelo museu de San Antonio.