5 min de leitura
Um ônibus espacial de quase 24 metros deixou o aeroporto, percorreu ruas de Los Angeles durante dois dias a apenas 3 km/h e transformou uma operação logística em espetáculo para milhares de pessoas
Escrito por Felipe Alves da Silva
Publicado em 07/08/2026 às 12:13
Curiosidades
Canal
Seja o primeiro a reagir!
Prefira o CPG no Google
Antes de chegar ao museu onde permanece em exposição, o Space Shuttle Endeavour protagonizou uma das maiores operações logísticas já realizadas em área urbana nos Estados Unidos. A travessia marcou a despedida definitiva de um veículo que participou de 25 missões espaciais, ajudou a reparar o Telescópio Hubble e teve papel decisivo na construção da Estação Espacial Internacional.
O transporte de um ônibus espacial pelas ruas de uma metrópole costuma parecer cena de filme. Em outubro de 2012, porém, milhares de moradores de Los Angeles acompanharam exatamente isso. O Space Shuttle Endeavour, um dos veículos mais emblemáticos da história da NASA, deixou o Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) para percorrer cerca de 19 quilômetros até o California Science Center, onde permanece preservado até hoje.
A viagem ocorreu em ritmo extremamente lento. Com aproximadamente 24 metros de envergadura (78 pés), o ônibus espacial avançava a uma velocidade máxima de 3 km/h (2 mph) enquanto equipes especializadas removiam obstáculos, ajustavam equipamentos e guiavam cada curva do trajeto.
O deslocamento chamou atenção pelo tamanho da aeronave, mas também pelo simbolismo. Poucos veículos já construídos condensam tanta história da exploração espacial quanto o Endeavour. Sua passagem pelas ruas de Los Angeles representou muito mais que uma mudança de endereço: marcou o encerramento definitivo da carreira de um dos últimos protagonistas da era dos ônibus espaciais.
ARTIGO CONTINUA ABAIXO
Veja também
Construído após a tragédia do Challenger, o Endeavour tornou-se um dos símbolos da NASA
Assista o vídeo
O Endeavour foi o quinto e último ônibus espacial construído pela NASA. Sua criação foi autorizada pelo Congresso dos Estados Unidos após a perda do Challenger, destruído poucos segundos depois da decolagem em janeiro de 1986.
Segundo a Space.com, a agência espacial utilizou componentes de outros orbitadores, principalmente Discovery e Atlantis, para montar a nova nave. A construção começou em 1987, foi concluída em 1990 e, no ano seguinte, o veículo chegou ao Centro Espacial Kennedy para os preparativos finais.
O próprio nome da aeronave surgiu de um concurso envolvendo cerca de 6 mil escolas americanas. Quase um terço das instituições escolheu “Endeavour”, homenagem ao navio britânico comandado por James Cook durante sua histórica expedição ao Pacífico no século XVIII.
A escolha refletia o espírito de exploração que marcou tanto as grandes navegações quanto a corrida espacial.
Foram 25 missões que ajudaram a escrever a história da exploração espacial
O primeiro voo do Endeavour aconteceu em 7 de maio de 1992, durante a missão STS-49. Logo em sua estreia, a nave participou do resgate do satélite Intelsat VI, em uma operação que entrou para a história por realizar a primeira caminhada espacial com três astronautas simultaneamente.
Pouco tempo depois, outra missão ajudaria a consolidar sua importância.
Em dezembro de 1993, o Endeavour levou ao espaço a equipe responsável pelo primeiro grande reparo do Telescópio Espacial Hubble. Durante cinco dias consecutivos, astronautas realizaram cinco caminhadas espaciais para corrigir problemas ópticos que comprometiam as imagens produzidas pelo telescópio. A própria NASA considera essa uma das operações extraveiculares mais complexas já executadas.
Ao longo da carreira, o ônibus espacial também participou de missões científicas, visitou a estação espacial russa Mir e desempenhou papel central na construção da Estação Espacial Internacional (ISS).
Em dezembro de 1998, foi justamente o Endeavour que acoplou o módulo americano Unity ao módulo russo Zarya, formando a primeira estrutura permanente da estação que continua em operação até hoje.
Nos anos seguintes, transportou componentes essenciais para a ISS, incluindo o braço robótico Canadarm2, o módulo japonês Kibo, o módulo Tranquility, além do sistema robótico Dextre.
Ao todo, o ônibus espacial realizou 25 missões, acumulando 296 dias, 3 horas, 34 minutos e 2 segundos em órbita, segundo dados da Space.com.
Uma despedida que exigiu semanas de planejamento e mobilizou toda a cidade
Depois da missão STS-134, realizada em maio de 2011 sob o comando do astronauta Mark Kelly, a NASA iniciou o processo de aposentadoria definitiva do Endeavour.
O California Science Center foi escolhido para receber permanentemente a aeronave, mas havia um desafio inédito: transportar um veículo de aproximadamente 75 toneladas pelas ruas de Los Angeles.
Segundo a Space.com, especializada em exploração espacial, a transferência para o California Science Center exigiu semanas de preparação. A equipe responsável precisou estudar cuidadosamente o percurso de aproximadamente 19 quilômetros, removendo obstáculos urbanos e adaptando parte da infraestrutura para permitir a passagem do ônibus espacial.
Em alguns trechos, centenas de árvores precisaram ser podadas ou removidas temporariamente para abrir espaço ao deslocamento. Ainda assim, a operação levou mais tempo que o previsto e o Endeavour chegou ao museu com cerca de um dia de atraso.
O episódio mostrou que retirar um ônibus espacial da atmosfera talvez tenha sido mais simples do que conduzi-lo pelas ruas de uma grande cidade.
Um vídeo registrou um dos momentos mais marcantes da aposentadoria do Endeavour
Assista o vídeo
A movimentação foi amplamente registrada em vídeos e fotografias que rapidamente circularam pelo mundo. As imagens mostram o Endeavour avançando lentamente entre árvores, postes e cruzamentos de Los Angeles, enquanto milhares de moradores acompanhavam de perto a despedida daquele que havia sido um dos principais veículos do programa de ônibus espaciais da NASA.
Foram 15 fotógrafos distribuídos estrategicamente ao longo do percurso durante dois dias. Alguns trabalhavam em telhados, outros em sacadas, jardins particulares e edifícios autorizados especialmente para registrar o deslocamento.
O fotoeditor Bryan Chan revelou que utilizou até três câmeras simultaneamente em diferentes pontos da rota, programadas para fotografar em intervalos que variavam de um segundo a dois minutos. O resultado foi uma sequência que transformou uma operação extremamente lenta em um registro dinâmico e impressionante.
Para quem acompanhou de perto, a cena parecia quase surreal: um veículo criado para orbitar a Terra avançando lentamente entre bairros residenciais, cercado por moradores, equipes técnicas e curiosos.
Hoje, o Space Shuttle Endeavour permanece em exposição no California Science Center, onde continua atraindo visitantes de todo o mundo. Mais do que uma peça de museu, ele representa uma das fases mais importantes da exploração espacial e preserva a memória de um programa que mudou a forma como a humanidade chegou ao espaço.
Conteúdo reproduzido originalmente em: clickpetroleoegas por Felipe Alves da Silva.