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Casal desenterra escultura misteriosa de 68 kg no quintal de casa em São Francisco e tenta descobrir quem criou a peça
Escrito por Andriely Medeiros de Araújo
Publicado em 13/09/2026 às 09:33
Atualizado em 13/09/2026 às 09:34
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Um casal de São Francisco encontrou um busto de calcário de cerca de 68 kg enterrado no quintal e agora tenta descobrir quem criou a obra e por que ela foi parar ali.
Uma escultura de calcário sem assinatura, com cerca de 68 quilos, virou o centro de um mistério dentro de uma casa no bairro de Russian Hill, em São Francisco. Desde maio, o casal formado pelo paisagista Greg Gatwood, de 65 anos, e pela pintora Judy Gittelsohn tenta descobrir quem esculpiu o rosto feminino encontrado sob a terra e como uma peça daquele porte acabou enterrada no quintal da residência.
A busca já envolveu dezenas de contatos, especialistas em história e hipóteses ligadas a nomes importantes da arte produzida na cidade durante o século XX. Uma das possibilidades levantadas é que a obra tenha alguma relação com Ralph Stackpole, escultor e muralista que trabalhou em São Francisco e também ensinou por quase duas décadas na antiga Escola de Belas Artes da Califórnia.
A pista mais intrigante fica literalmente do outro lado da rua
O que torna a teoria de Gittelsohn particularmente curiosa é a localização da casa. O prédio que abrigava o departamento de escultura da instituição onde Stackpole lecionava fica do outro lado da rua da propriedade do casal.
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Paulo Nogueira
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A escola mais tarde passou a se chamar Instituto de Arte de São Francisco e encerrou as atividades em 2022. Muito antes disso, Stackpole formou alunos e participou de alguns dos projetos artísticos mais conhecidos da cidade.
Para Gittelsohn, o estilo do busto lembra justamente trabalhos associados a esse círculo. Ela observa no rosto características como nariz mais achatado e formas largas, traços que, em sua avaliação, aparecem em obras de Stackpole e de artistas ligados a ele.
A casa onde a peça foi encontrada só foi construída em 1948. Antes disso, o terreno era vazio, o que amplia a possibilidade de que a escultura já estivesse ali antes da residência existir.
Escultura pode ter ligação com exposição realizada entre 1939 e 1940
A historiadora Anne Schnoebelen, vice-presidente do conselho do Treasure Island Museum, considera possível que a obra tenha sido feita por Stackpole ou por uma de suas alunas, como Adaline Kent ou Helen Phillips, que moravam nas proximidades.
Outra hipótese leva o mistério até a Golden Gate International Exposition, realizada entre 1939 e 1940 em Treasure Island.
Uma das áreas do evento era conhecida como Court of Pacifica. O espaço reunia esculturas ligadas ao tema do Pacífico e tinha como peça central uma figura monumental da deusa Pacifica, criada por Stackpole.
Além dessa obra, a área possuía outras esculturas distribuídas em uma fonte e na praça ao redor. Schnoebelen considera que o busto encontrado no quintal poderia ter alguma relação visual com trabalhos produzidos para aquele conjunto, embora não exista documentação capaz de confirmar essa origem.
Sem assinatura, identificação pode nunca ser definitiva
O maior obstáculo da investigação está na ausência de qualquer marca capaz de apontar diretamente para um autor.
Ken Middlebrook, curador de coleções da organização History San Jose, explicou à KTVU que a peça é um achado importante, mas que determinar quem a produziu será difícil sem assinatura, registro ou documento histórico que estabeleça sua procedência.
Gittelsohn chegou a conversar com aproximadamente 50 pessoas em busca de informações. Até agora, ninguém conseguiu identificar a escultura com segurança.
A experiência profissional da própria moradora reforçou sua curiosidade. Como pintora, ela considera que o trabalho apresenta domínio técnico e não parece ter sido produzido por alguém sem formação artística.
Tudo começou com uma pá batendo em algo duro
A descoberta ocorreu de maneira bem menos sofisticada do que a investigação que veio depois.
Greg Gatwood trabalhava no quintal em maio quando sua pá atingiu uma superfície rígida. Como atua profissionalmente com paisagismo, sua primeira suspeita foi a de ter encontrado a base enterrada de um antigo poste de cerca.
Ele continuou a escavação e utilizou uma picareta para soltar o objeto. Aos poucos, porém, o que apareceu não foi concreto de uma estrutura antiga, mas o rosto esculpido de uma mulher.
A peça inteira reúne cabeça e pescoço sobre uma base retangular. Mede aproximadamente 56 centímetros de largura, 46 centímetros de altura e 25 centímetros de profundidade, dimensões que ajudam a explicar por que foram necessários esforço e ferramentas para retirá-la do solo.
Por que alguém enterraria uma escultura desse tamanho?
Essa talvez seja uma pergunta ainda mais difícil do que descobrir quem fez o busto.
Gatwood imagina que a peça possa ter pertencido a algum antigo morador da propriedade. Uma possibilidade seria a escultura ter ficado exposta no jardim, caído de um pedestal e, com o abandono ou crescimento da vegetação, terminado gradualmente coberta pela terra.
Schnoebelen considera outra linha. A obra poderia ter sido descartada porque seu autor ou alguém envolvido em sua produção não ficou satisfeito com o resultado.
Nenhuma das duas explicações pode ser comprovada até agora. O casal sabe apenas que a escultura permaneceu escondida por um período desconhecido em um terreno que passou por diferentes fases antes e depois da construção da casa.
Ralph Stackpole deixou obras espalhadas por São Francisco
A suspeita envolvendo Stackpole não surgiu apenas por causa da proximidade geográfica.
Assista o vídeo
O artista chegou a São Francisco em 1901 e participou ativamente da vida cultural da cidade durante a primeira metade do século XX. Entre seus trabalhos estão duas grandes figuras Art Déco instaladas na entrada do antigo edifício da Bolsa de Valores da Costa do Pacífico.
Ele também produziu um dos murais da Coit Tower durante a década de 1930, dentro de um programa público de arte criado no período do New Deal.
Seu currículo ainda inclui trabalhos para a Panama-Pacific International Exposition, de 1915, além da participação na exposição realizada posteriormente em Treasure Island.
Esses vínculos com diferentes projetos públicos e com a formação de novos escultores criam uma rede de possibilidades que torna a investigação atraente, mas também muito difícil de fechar.
Casal decidiu devolver a obra ao jardim, agora sobre um pedestal
Enquanto a autoria permanece sem resposta, Greg já definiu o destino imediato da peça.
Ele está construindo um pedestal para colocar o busto novamente no quintal, desta vez acima do solo e em posição de destaque. A ideia é integrar a descoberta ao próprio jardim, em vez de guardá-la longe do local onde permaneceu enterrada.
Há apenas uma condição que poderia mudar esses planos: descobrir que a escultura possui importância histórica ou valor suficiente para justificar sua transferência a um museu.
Fonte
Smithsonian Magazine
Conteúdo reproduzido originalmente em: clickpetroleoegas por Andriely Medeiros de Araújo.