Corrida espacial enfrenta novo gargalo: faltam vagas em foguetes para tantos satélites enquanto Falcon 9 entra em transição para o Starship

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Corrida espacial enfrenta novo gargalo: faltam vagas em foguetes para tantos satélites enquanto Falcon 9 entra em transição para o Starship

Escrito por Roberta Souza

Publicado em 26/09/2026 às 14:45

Atualizado em 26/09/2026 às 14:46

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Empresas disputam espaço para colocar satélites em órbita enquanto SpaceX prepara transição para o Starship, concorrentes enfrentam atrasos e mercado pode continuar pressionado até o fim da década

Colocar um satélite em órbita está se tornando uma tarefa mais difícil para parte da indústria espacial. Embora o número de lançamentos tenha crescido fortemente nos últimos anos, empresas agora enfrentam um gargalo na disponibilidade de foguetes. A pressão aumenta justamente enquanto a SpaceX prepara a redução gradual das operações do Falcon 9 para concentrar esforços no Starship. Ao mesmo tempo, concorrentes ainda tentam elevar sua capacidade. O cenário foi detalhado pelo Wall Street Journal em 22 de setembro de 2026.

Empresas disputam vagas em foguetes mesmo com recorde de lançamentos

O problema não está na falta absoluta de foguetes no mundo. Na verdade, a quantidade de lançamentos orbitais cresceu fortemente nos últimos anos.

Entretanto, a demanda por transporte espacial também aumentou. Dessa forma, conseguir uma oportunidade de lançamento na órbita desejada e dentro do cronograma necessário passou a representar um desafio para algumas empresas.

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O crescimento das constelações de satélites ajuda a explicar essa pressão. Além disso, governos precisam colocar equipamentos de segurança nacional em órbita, enquanto empresas desenvolvem satélites de observação da Terra, internet, comunicações e outras aplicações.

Novos projetos adicionam ainda mais demanda. Entre eles estão sistemas de energia no espaço, missões lunares e até propostas de infraestrutura computacional orbital.

Consequentemente, a necessidade de transporte cresce justamente quando a indústria atravessa uma transição entre diferentes gerações de foguetes.

Segundo o Wall Street Journal, a demanda por lançamentos deverá superar a oferta disponível pelo menos até o final desta década, de acordo com autoridades governamentais e representantes do setor ouvidos pelo jornal.

Além disso, empresas especializadas em organizar viagens compartilhadas já mudam sua estratégia. Em vez de simplesmente comprar espaço para pequenos satélites, companhias como Exolaunch e SEOPS passaram a reservar lançamentos completos para garantir capacidade aos próprios clientes.

SpaceX reduz Falcon 9 enquanto prepara transição para o gigantesco Starship

Grande parte da preocupação gira em torno da SpaceX. Isso acontece porque o Falcon 9 assumiu uma posição central no mercado ocidental de lançamentos.

O foguete reutilizável transporta satélites comerciais, equipamentos governamentais e cargas da própria SpaceX. Além disso, sua capacidade de reutilizar o primeiro estágio ajudou a empresa a aumentar significativamente a frequência das missões.

Agora, entretanto, a companhia prepara uma transição.

Segundo o Wall Street Journal, a SpaceX está reduzindo gradualmente as operações do Falcon 9 enquanto direciona esforços para seu sistema de próxima geração, o Starship.

O jornal também informa, citando pessoas familiarizadas com o assunto, que a empresa parou de vender novas missões compartilhadas no Falcon 9. Nesse modelo, vários clientes dividem o espaço disponível em um mesmo lançamento.

Além disso, algumas companhias não conseguiram garantir novos voos no Falcon 9 depois de 2028, segundo as fontes consultadas pelo jornal.

A SpaceX, porém, não respondeu ao pedido de comentário do WSJ sobre essas informações. Portanto, elas devem ser tratadas como relatos de fontes do setor, e não como um cronograma público definitivo anunciado pela empresa.

A transição ocorre enquanto a companhia desenvolve um veículo muito maior. O CPG mostrou recentemente que a SpaceX prepara o Starship para completar uma volta na Terra e avançar rumo ao transporte orbital de grandes cargas.

O Starship poderá transportar muito mais carga do que o Falcon 9. Entretanto, transformar essa capacidade potencial em uma frequência elevada de missões comerciais ainda exige uma série de etapas operacionais.

Ariane 6, Vulcan e New Glenn ainda não preencheram completamente a lacuna

Enquanto a SpaceX prepara essa mudança, outros operadores tentam aumentar sua participação no mercado.

A Europa, por exemplo, já colocou em operação o Ariane 6. Em junho de 2026, o foguete europeu levou 36 satélites da Amazon LEO à órbita em uma única missão.

Apesar desse avanço, sua escala de produção permanece muito inferior à frequência alcançada pelo Falcon 9.

Nos Estados Unidos, o Vulcan, da United Launch Alliance, também foi desenvolvido para substituir veículos mais antigos. Entretanto, sua expansão operacional não ocorreu na velocidade inicialmente esperada.

Outro concorrente importante é o New Glenn, da Blue Origin.

Porém, aumentar a quantidade de lançamentos de um foguete novo exige tempo. Além da fabricação dos veículos, as empresas precisam desenvolver infraestrutura terrestre, motores, estágios, equipes operacionais e cadeias de fornecedores.

Ao mesmo tempo, qualquer problema técnico pode interromper cronogramas por meses.

Por isso, mesmo a entrada de novos foguetes não necessariamente resolve o gargalo imediatamente.

Nova geração de foguetes tenta aproveitar uma demanda que continua crescendo

O cenário também abre espaço para uma nova geração de empresas.

A Rocket Lab desenvolve o Neutron, enquanto a Stoke Space trabalha no Nova. Além disso, a Relativity Space desenvolve o Terran R e outras companhias também buscam aumentar a capacidade de transporte orbital.

Entretanto, colocar um novo foguete em operação representa apenas a primeira etapa.

Depois do voo inaugural, as empresas ainda precisam demonstrar confiabilidade e, principalmente, aumentar a frequência das missões. Consequentemente, novos veículos podem levar anos para alcançar uma escala capaz de alterar significativamente o equilíbrio entre oferta e demanda.

Enquanto isso, a própria SpaceX prepara uma infraestrutura muito maior para a próxima fase de suas operações. Em outra reportagem, o CPG mostrou que a empresa planeja uma megabase para operações do Starship, com produção de combustível, geração de energia e infraestrutura para processar foguetes.

Essa expansão ajuda a dimensionar a escala necessária para aumentar a frequência de lançamentos no futuro.

Empresas chegam a considerar estratégias mais caras para garantir acesso à órbita

A falta de capacidade disponível já começa a mudar decisões empresariais.

Segundo o Wall Street Journal, executivos procuram novas maneiras de garantir que seus satélites consigam chegar ao espaço. Algumas estratégias incluem desenvolver foguetes próprios ou até considerar a aquisição de uma empresa de lançamentos.

Além disso, os preços de diversas missões estão aumentando, conforme a procura por capacidade supera a oferta disponível.

Para uma empresa de satélites, o problema vai muito além de simplesmente esperar alguns meses.

Um equipamento pode estar pronto para operar, mas continua incapaz de gerar receita enquanto permanece armazenado em solo. Portanto, atrasos no foguete podem afetar diretamente o cronograma comercial de todo o projeto.

O caso da Amazon LEO mostra a dimensão dessa dependência. A companhia reservou dezenas de lançamentos com diferentes fornecedores para construir sua constelação de internet via satélite.

Porém, atrasos na disponibilidade de alguns foguetes pressionaram o cronograma de implantação.

Starship pode ampliar capacidade, mas transição cria incerteza no curto prazo

Em teoria, foguetes maiores e reutilizáveis podem aliviar parte do problema no futuro.

O Starship, por exemplo, foi projetado para transportar grandes volumes de carga e retornar para reutilização. Dessa forma, uma operação em alta frequência poderia aumentar significativamente a capacidade disponível.

Porém, existe uma diferença entre capacidade projetada e capacidade operacional disponível para clientes.

Enquanto essa nova geração ainda aumenta sua frequência de voo, o mercado precisa lidar com uma situação incomum: há mais demanda por acesso à órbita justamente quando seu principal foguete comercial inicia uma transição para um sucessor muito maior.

Além disso, novos concorrentes precisam provar que conseguem não apenas lançar, mas repetir missões em escala.

Por isso, a atual corrida espacial não acontece somente para construir o foguete mais potente. Cada vez mais, a disputa envolve algo igualmente importante: quem consegue fabricar, lançar e reutilizar veículos com frequência suficiente para transportar milhares de satélites que aguardam uma viagem até a órbita.

Fonte

The Wall Street Journal