Dois leões passam cerca de 10 anos presos em pequena jaula de circo, são resgatados na França e levados à África do Sul, onde pisam pela primeira vez em solo africano e começam nova vida em santuário

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Dois leões passam cerca de 10 anos presos em pequena jaula de circo, são resgatados na França e levados à África do Sul, onde pisam pela primeira vez em solo africano e começam nova vida em santuário

Escrito por Andriely Medeiros de Araújo

Publicado em 04/09/2026 às 07:49

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Dois leões resgatados de um circo na França chegaram a um santuário na África do Sul depois de passarem cerca de dez anos confinados.

Depois de passarem cerca dos primeiros dez anos de vida confinados em uma pequena jaula de circo, dois leões resgatados na França chegaram à África do Sul e tiveram o primeiro contato com o solo africano. Goliath e Coralie, que nasceram em ambiente circense, foram levados ao ADI Wildlife Sanctuary, onde começaram uma nova etapa longe das apresentações e do confinamento que marcaram seus primeiros anos.

O momento mais aguardado aconteceu em 22 de maio de 2025, quando a porta da área externa foi aberta. Segundo relato publicado pela ADI Wildlife Sanctuary em 24 de maio, Goliath avançou pelo espaço com confiança, enquanto Coralie preferiu observar e explorar o ambiente de forma mais cautelosa. Para os dois animais, era também a primeira experiência na terra de origem de seus ancestrais.

Goliath começou a explorar e logo respondeu aos rugidos do santuário

As reações dos dois leões foram diferentes assim que ganharam acesso à área externa. Goliath caminhou pelo terreno, começou a marcar território e demonstrou interesse por uma grande bola suspensa por uma corda, utilizada como elemento de enriquecimento no recinto.

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Coralie levou mais tempo para se soltar. Depois de uma exploração inicial, escolheu uma das plataformas externas e permaneceu ali enquanto se familiarizava com o novo ambiente. A diferença de comportamento não surpreendeu a equipe, já que os animais haviam acabado de atravessar uma longa operação de transferência internacional.

Na noite anterior, os recém-chegados já tinham escutado outros leões vivendo no santuário. Goliath não demorou a participar da comunicação: ainda durante o primeiro dia ao ar livre, soltou um rugido forte e começou a responder aos chamados vindos de outros setores da propriedade, inclusive de áreas localizadas a grande distância.

Primeira noite mostrou o vínculo entre os dois leões resgatados

Antes de chegar ao espaço externo, Goliath e Coralie passaram a primeira noite no santuário em instalações internas. Inicialmente, foram colocados em ambientes separados para que pudessem se acomodar depois da viagem e receber alimentação.

Depois que os dois comeram, a passagem entre as áreas foi aberta. De acordo com a ADI Wildlife Sanctuary, Coralie procurou Goliath, e os animais esfregaram as cabeças antes de se acomodarem juntos para dormir.

O comportamento reforçou a decisão tomada durante o transporte de manter os leões resgatados próximos sempre que possível. Até durante a etapa aérea, as caixas foram colocadas no mesmo palete para reduzir a distância entre eles durante uma experiência completamente diferente da rotina que conheciam.

Viagem terminou em Joanesburgo antes de seguir por terra

A chegada à África do Sul ocorreu pouco depois das 11h de 21 de maio. Antes que os animais fossem retirados da aeronave, o veterinário Peter Caldwell avaliou as condições de ambos e considerou que haviam suportado bem o deslocamento.

Ainda era necessário cumprir os procedimentos de importação relacionados à CITES e passar pelas verificações veterinárias e documentais. Somente depois dessa etapa os leões puderam deixar o aeroporto e continuar a jornada por terra.

Por volta das 15h, a equipe do santuário colocou as caixas nos caminhões que fariam o último trecho. A chegada ao ADI Wildlife Sanctuary ocorreu aproximadamente quatro horas depois, encerrando uma operação que havia começado dias antes na França.

Coralie ficou mais tensa durante voo, enquanto Goliath permaneceu relaxado

A parte aérea envolveu mais de um trecho. Os animais passaram pelo Catar antes de seguir para a África do Sul, com uma escala de aproximadamente quatro horas em Doha para a troca de aeronave.

Durante o percurso, integrantes da equipe tiveram acesso aos animais para verificar seu estado e repor a água. Segundo o relato da ADI, Goliath apresentou comportamento tranquilo durante o voo, enquanto Coralie demonstrou alguma tensão antes de finalmente se deitar e dormir.

A Qatar Airways Cargo transportou os animais e a equipe por meio de seu programa We Qare. A companhia também participou da operação em solo, incluindo a preparação das caixas e sua acomodação nos paletes utilizados durante o deslocamento aéreo.

Operação começou com preparação especial ainda na França

Antes de qualquer avião deixar o solo, foi necessário preparar os leões resgatados para enfrentar uma viagem internacional de longa duração. Eles estavam temporariamente instalados no centro Tonga Terre d’Accueil, perto de Lyon, depois de serem retirados do circo.

No dia 19 de maio, Caldwell participou da preparação dos animais. Goliath e Coralie foram sedados para que pudessem ser transferidos com segurança para caixas construídas especificamente para o transporte, com recursos obtidos por meio de campanhas da organização.

A partir dali começou o trajeto até Paris. A equipe seguiu durante a noite e chegou à capital francesa às 4h15 do dia seguinte. Uma nova avaliação veterinária confirmou que os dois animais estavam alertas e em condições de continuar a viagem.

Leões precisaram chegar ao terminal horas antes da decolagem

O embarque de animais de grande porte exige uma logística muito diferente daquela aplicada aos passageiros. As caixas de Goliath e Coralie precisaram chegar ao setor de cargas várias horas antes da partida para que todo o material fosse preparado e fixado adequadamente.

A movimentação para o terminal começou por volta das 9h, enquanto o voo estava previsto somente para mais tarde. Os leões permaneceram nas próprias caixas de transporte durante essa etapa, que incluiu a acomodação sobre os paletes usados ao longo da viagem.

Por volta das 17h, a aeronave deixou Paris em direção ao Catar. Depois da escala em Doha, o trecho final começou nas primeiras horas de 21 de maio, levando Goliath e Coralie até Joanesburgo.

Cerca de dez anos em circo ficaram para trás

A mudança de continente ganhou peso principalmente pelo passado dos animais. Segundo a ADI Wildlife Sanctuary, os dois leões passaram aproximadamente dez anos em uma pequena jaula de circo antes do resgate.

Eles também não estavam retornando a um ambiente africano conhecido. Goliath e Coralie nasceram no circo, o que significa que o contato com o solo da África do Sul em 22 de maio representou uma experiência inteiramente nova para ambos.

Agora, a rotina prevista no santuário inclui espaço externo, vegetação, momentos de descanso e atividades que estimulam comportamentos naturais. A transformação ficou evidente já nas primeiras horas, quando um animal avançou confiante pelo terreno e o outro preferiu descobrir o novo espaço gradualmente.

Resgate ocorre enquanto França prepara fim de animais selvagens nos circos

A ADI relaciona a história de Goliath e Coralie a uma mudança maior na situação dos animais selvagens utilizados por circos franceses. A organização mantém a campanha Stop Circus Suffering, voltada ao fim desse tipo de exploração.

De acordo com a instituição, a França deverá completar a proibição do uso de animais selvagens em circos até 2028. Para a organização, os dois leões resgatados representam uma consequência concreta dessa transformação, ao deixarem definitivamente o ambiente circense para viver sob os cuidados do santuário.

A mudança mais visível, porém, ocorreu sem uma cerimônia complicada. Bastou abrir uma porta na manhã de 22 de maio. Depois de uma década em confinamento, milhares de quilômetros de deslocamento e vários dias dentro de caixas de transporte, Goliath e Coralie finalmente sentiram o terreno africano sob as patas.

A partir dali, cada animal reagiu à própria maneira. Coralie escolheu a cautela e a observação; Goliath caminhou, brincou e terminou o dia fazendo sua presença ser ouvida pelo santuário. Para os leões, aquele primeiro rugido em solo africano marcou o início de uma rotina completamente diferente daquela que conheceram durante os anos de circo.

Fonte

ADI