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Família vê buraco crescer dentro de fazenda no Texas e descobre que a cratera se abriu ao redor de poço de petróleo perfurado nos anos 1950 e lacrado há quase meio século
Escrito por Romário Pereira de Carvalho
Publicado em 11/09/2026 às 21:57
Atualizado em 11/09/2026 às 22:00
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Família Kelton acompanha o avanço de uma cratera de 60 metros de diâmetro, onde água e petróleo surgiram ao redor de um poço perfurado nos anos 1950 e tamponado em 1977 no oeste do Texas
Uma família que cria gado em uma fazenda no oeste do Texas viu um buraco crescer rapidamente dentro da própria propriedade e descobriu que a cratera estava se formando ao redor de um antigo poço de petróleo perfurado na década de 1950 e tamponado em 1977.
O problema ocorre no Rancho Kelton, a poucos quilômetros da cidade de McCamey, no condado de Upton.
Em meados de março, a abertura já tinha aproximadamente 60 metros de diâmetro e 12 metros de profundidade, dimensão suficiente para comportar um prédio de quatro andares.
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Além do avanço da cratera, outro sinal passou a preocupar os proprietários. Água se acumulou no fundo da abertura e, posteriormente, petróleo bruto começou a migrar do subsolo, formando uma camada escura sobre a água.
O cheiro de petróleo passou a tomar o local. Com receio de contaminação, a família Kelton decidiu parar de utilizar um poço artesiano existente na propriedade.
Assista o vídeo
Poço de petróleo foi perfurado nos anos 1950 e fechado em 1977
No centro do problema está o Radford Grocery nº 17. Registros estaduais indicam que ele foi originalmente perfurado como poço de petróleo na década de 1950 e depois convertido para descarte de água salgada.
O poço foi tamponado em 1977. Registros também apontam que ele teria “desabado” depois do fechamento.
A família Kelton comprou o rancho em 1963 e continua criando gado na propriedade. Os familiares lembram que havia uma tradição de caminhar da sede da fazenda até um poço para beber água, considerada de boa qualidade.
Nos últimos 18 meses, entretanto, os Keltons perceberam que a cratera ao redor do antigo poço aumentava consideravelmente.
O revestimento do poço também afundou ainda mais na abertura. Fotografias feitas em março mostravam um buraco visivelmente maior do que aquele registrado em janeiro de 2024.
“De repente, ficou muito maior”, afirmou Bill Kelton. “E, de repente, tem petróleo.”
Falha pode ter criado ligação entre petróleo e água subterrânea
Em algum momento, o tampão do Radford Grocery nº 17 falhou, criando uma conexão entre o lençol freático e o reservatório subterrâneo de petróleo.
Os proprietários acreditam que alguma formação abaixo da superfície tenha sofrido erosão, embora ainda não saibam exatamente por que o terreno começou a ceder dessa maneira.
Hawk Dunlap, especialista em integridade de poços, visitou a área e afirmou que existe possibilidade de reparo.
“Tem conserto”, disse. “Mas não vai ser barato.”
O caso apresenta uma dificuldade adicional: como o poço já estava oficialmente tamponado e não possui uma empresa operadora ativa, não existe uma companhia claramente responsável à qual a família possa recorrer imediatamente.
A Railroad Commission of Texas, agência responsável pela regulamentação da perfuração e do tamponamento de poços de petróleo e gás no estado, enviou funcionários ao local.
Segundo o porta-voz Bryce Dubee, o caso foi encaminhado à equipe de remediação da agência. Ele afirmou que técnicos estavam monitorando as condições dentro e ao redor da cratera e avaliando alternativas para lidar com possíveis impactos sobre a água subterrânea.
Antigos poços estão voltando a provocar problemas na Bacia Permiana
A situação no Rancho Kelton não é isolada. Antigos poços de petróleo e gás espalhados pela Bacia Permiana vêm sendo associados a vazamentos, crateras e outros problemas ambientais.
Alguns especialistas passaram a chamar determinadas estruturas de “poços zumbis”: poços que foram selados, mas voltam a apresentar problemas décadas depois, liberando água salgada, petróleo ou gases.
A advogada Sarah Stogner utiliza a expressão ao tratar de situações semelhantes na região. Ela representa Ashley Watt, proprietária do Rancho Antina, que processa a Chevron alegando contaminação relacionada a falhas em antigos poços.
Outros episódios foram registrados nos últimos anos. Vazamentos ocorreram no condado de Crane em janeiro de 2022 e dezembro de 2023. Em outubro de 2024, outro incidente preocupou moradores de Toyah, no condado de Reeves.
Um dos trabalhos emergenciais de tamponamento realizados após o vazamento de dezembro de 2023 custou US$ 2,5 milhões.
Estado pediu mais US$ 100 milhões para enfrentar problema
A dimensão do desafio levou a Railroad Commission a solicitar ao Legislativo estadual US$ 100 milhões adicionais.
Segundo Danny Sorrells, vice-diretor executivo da agência, tanto a quantidade quanto o custo das emergências envolvendo poços aumentaram significativamente nos últimos cinco anos.
O Texas já mantém um programa destinado ao fechamento de poços órfãos, aqueles que não possuem operador ativo e não foram adequadamente tamponados pelos responsáveis anteriores.
O problema é que estruturas como o Radford Grocery nº 17 entram em uma situação diferente: o poço já foi oficialmente fechado, mas voltou a apresentar falhas décadas depois.
Enquanto as responsabilidades e possíveis soluções são discutidas, os Keltons continuam acompanhando o avanço da enorme abertura dentro da fazenda.
Pesquisas do geofísico Zhong Lu, da Southern Methodist University, indicam que a combinação entre décadas de intensa exploração de petróleo e gás e as formações subterrâneas de calcário e sal da Bacia Permiana contribui para a instabilidade da superfície.
No Rancho Kelton, essa instabilidade agora pode ser vista em uma cratera de dezenas de metros aberta ao redor de um poço de petróleo fechado há quase meio século.
Os dados desta matéria são do Insideclimatenews.
Fonte
https://insideclimatenews
Conteúdo reproduzido originalmente em: clickpetroleoegas por Romário Pereira de Carvalho.