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Homem que venceu a loteria 14 vezes reúne mais de 2.500 investidores, tenta comprar todas as 7,1 milhões de combinações da loteria e acerta o prêmio de US$ 27 milhões em uma operação tão absurda que obrigou o estado a mudar as regras para impedir que a estratégia fosse repetida
Escrito por Valdemar Medeiros
Publicado em 02/09/2026 às 05:48
Atualizado em 02/09/2026 às 05:49
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Grupo tentou comprar 7,1 milhões de combinações da loteria da Virgínia, ganhou prêmio de R$ 139 milhões e forçou mudança nas regras.
Em fevereiro de 1992, uma operação coordenada pelo economista Stefan Mandel e financiada por cerca de 2.500 investidores tentou fazer algo que parecia transformar a loteria em uma equação: comprar cada uma das aproximadamente 7,1 milhões de combinações possíveis da Virginia Lotto antes do sorteio. O plano não foi concluído integralmente, porque o grupo conseguiu pagar por algo entre 5 milhões e 5,6 milhões de apostas, mas uma delas continha os seis números sorteados.
O resultado foi um jackpot oficial de US$ 27.036.142, valor equivalente hoje a aproximadamente R$ 139 milhões. Segundo o Washington Post, aquela foi a primeira tentativa conhecida pela loteria da Virgínia de alguém praticamente “cercar” um jackpot por meio de compras em massa.
Stefan Mandel percebeu que algumas loterias podiam ser atacadas pela própria matemática
A ideia não nasceu nos Estados Unidos. Stefan Mandel era um economista romeno que havia desenvolvido estratégias para explorar loterias décadas antes e, depois de deixar a Romênia e se estabelecer na Austrália, passou a trabalhar com grupos de investidores.
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Paulo Nogueira
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O princípio era simples na teoria e extremamente difícil na prática. Quando o valor esperado do prêmio ultrapassava significativamente o custo necessário para comprar todas as combinações, uma loteria poderia deixar de ser apenas uma aposta individual e passar a ser tratada como uma operação financeira de larga escala.
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O problema era executar isso antes do encerramento das vendas.
Mandel precisava encontrar jogos com relativamente poucas combinações, esperar o jackpot acumular, reunir capital suficiente e desenvolver uma logística capaz de produzir e comprar milhões de apostas dentro de uma janela de tempo curta.
Virginia Lotto tinha apenas 7.059.052 combinações possíveis
A Virginia Lotto oferecia exatamente o tipo de estrutura que interessava ao grupo.
Na época, o jogador precisava escolher seis números entre 1 e 44. Isso produzia 7.059.052 combinações possíveis, frequentemente arredondadas nas reportagens daquele período para 7,1 milhões.
Como cada aposta custava US$ 1, comprar matematicamente todas as combinações exigiria pouco mais de US$ 7 milhões, aproximadamente R$ 36 milhões pela cotação atual.
Isso ainda seria um péssimo negócio se o jackpot fosse pequeno. Mas quando o prêmio acumulou até aproximadamente US$ 27 milhões, a relação mudou completamente.
Mesmo pagando todas as combinações, havia teoricamente uma diferença enorme entre o custo dos bilhetes e o valor do jackpot, sem contar os inúmeros prêmios secundários inevitavelmente presentes dentro de milhões de apostas.
Grupo reuniu cerca de 2.500 investidores para financiar a operação
Mandel não tinha sozinho os milhões necessários para executar o plano. A operação foi estruturada em torno do International Lotto Fund, um fundo que reunia aproximadamente 2.500 investidores australianos.
Segundo registros da época, investidores colocavam dinheiro no fundo para financiar operações internacionais de loteria. Mandel e empresas ligadas à estrutura organizavam a estratégia, enquanto representantes nos países escolhidos cuidavam da execução.
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O Washington Post confirmou que os 2.500 investidores estavam vinculados ao sindicato que reivindicou o jackpot da Virgínia. Quando a loteria aprovou o pagamento, ficou determinado que o prêmio seria entregue ao grupo segundo as regras então vigentes.
O tamanho do fundo transformou aquilo que normalmente seria uma compra de bilhetes em uma operação semelhante a uma campanha industrial.
Trinta computadores e 12 impressoras prepararam milhões de apostas
O desafio seguinte era gerar fisicamente milhões de combinações. Décadas antes de apostas digitais em aplicativos, participar da Virginia Lotto exigia produzir e processar apostas compatíveis com os terminais disponíveis nas lojas.
Segundo reconstrução publicada pelo Washington Post, Mandel utilizou 30 computadores e 12 impressoras a laser para preparar o material necessário. Ele posteriormente estimou que a operação consumiu algo entre 20 e 30 toneladas de papel. O material precisava então atravessar o planeta.
Mandel teria desembolsado cerca de US$ 60 mil, aproximadamente R$ 309 mil na conversão atual, apenas para transportar a documentação da Austrália aos Estados Unidos.
A partir dali, começava a parte mais arriscada: conseguir transformar aqueles milhões de combinações em bilhetes oficialmente pagos antes do sorteio.
Dezenas de pessoas foram enviadas a supermercados e postos para comprar bilhetes
Nos Estados Unidos, a logística ficou ligada ao empresário Anithalee Alex Jr., que trabalhava para uma empresa associada à estrutura de Mandel.
Alex coordenou dezenas de pessoas que se deslocaram por estabelecimentos da região de Norfolk, na Virgínia, tentando processar grandes blocos de apostas.
Supermercados, lojas de conveniência, postos de combustível e outras redes que vendiam bilhetes da loteria passaram a receber compras em uma escala completamente diferente daquela feita pelos apostadores comuns.
Parte das transações envolveu cheques administrativos de grande valor, o que posteriormente se tornaria um dos pontos examinados pela própria loteria.
Durante dois dias, a estratégia avançou. O objetivo continuava sendo pagar pelas mais de sete milhões de combinações antes que as vendas fossem encerradas.
Uma loja interrompeu as vendas e destruiu a garantia matemática do plano
A operação, porém, não conseguiu chegar ao fim. Horas antes do fechamento das apostas, um dos estabelecimentos interrompeu o processamento dos bilhetes do grupo.
Esse detalhe mudou completamente a matemática. Em vez das 7.059.052 combinações planejadas, fontes contemporâneas registram números diferentes para o total efetivamente adquirido. O Washington Post informou aproximadamente 5 milhões, enquanto reportagens da época citavam pelo menos 5,6 milhões.
Por isso, o número mais seguro é dizer que o sindicato conseguiu comprar mais de 5 milhões de apostas, mas não todas as 7,1 milhões possíveis.
A partir daquele momento, a vitória já não estava garantida. Mais de um milhão de combinações haviam ficado descobertas.
Mesmo sem comprar todas as combinações, o bilhete de US$ 27 milhões estava no lote
O sorteio aconteceu em 15 de fevereiro de 1992. E a combinação vencedora estava justamente dentro dos milhões de bilhetes adquiridos pelo International Lotto Fund.
A aposta premiada havia sido emitida em um supermercado Farm Fresh, em Chesapeake, Virgínia.
Mandel havia montado uma estratégia cujo objetivo era retirar a sorte da equação. A falha logística recolocou a sorte no centro da história, mas, mesmo assim, o grupo conseguiu acertar o jackpot.
O valor exato posteriormente registrado pela Justiça Federal foi de US$ 27.036.142, cerca de R$ 139 milhões pela cotação atual.
Além disso, comprar milhões de combinações significava inevitavelmente possuir um grande número de bilhetes com acertos menores.
Grupo ganhou mais US$ 662 mil apenas em prêmios secundários
O jackpot não foi o único dinheiro conquistado naquela noite. A decisão da Justiça Federal no caso International Lotto Fund v. Virginia Lottery Department registra que o fundo também ganhou US$ 662.868 em outros prêmios, aproximadamente R$ 3,4 milhões atualmente.
Isso fazia parte da lógica matemática da operação.
Ao possuir milhões de combinações diferentes, o grupo não tinha apenas elevada probabilidade de conter os seis números principais. Também carregava grande quantidade de apostas com três, quatro ou cinco acertos.
Ainda assim, a existência de prêmios secundários não eliminava os riscos financeiros.
Se outro jogador também acertasse os seis números, o jackpot teria de ser dividido. Se o grupo não conseguisse comprar combinações suficientes, poderia perder o prêmio principal e ficar com milhões de dólares comprometidos em apostas.
A estratégia reduzia drasticamente a dependência da sorte, mas não eliminava os riscos operacionais.
Virginia Lottery chegou a considerar não pagar os US$ 27 milhões
Depois do sorteio, surgiu um novo problema. A loteria começou a analisar se os bilhetes haviam sido adquiridos de acordo com suas regras.
Uma das normas exigia que as apostas fossem pagas no mesmo local onde eram emitidas. Parte do dinheiro utilizado pelo sindicato havia sido entregue por meio de cheques administrativos em escritórios corporativos das redes varejistas, e não necessariamente em cada caixa onde os bilhetes eram processados.
Isso levantou a possibilidade de o bilhete vencedor ser invalidado. A Virginia Lottery investigou a compra antes de tomar a decisão final.
Em 10 de março de 1992, o diretor Kenneth Thorson anunciou que a aposta seria considerada válida e que o estado pagaria o jackpot ao International Lotto Fund. A loteria afirmou não ser possível provar de forma conclusiva que o bilhete vencedor específico havia sido comprado de maneira irregular.
FBI e autoridades australianas investigaram a operação
Uma compra de milhões de bilhetes financiada por investidores estrangeiros inevitavelmente chamou atenção das autoridades.
O FBI examinou a origem do dinheiro utilizado na operação, enquanto autoridades regulatórias australianas também investigaram aspectos do International Lotto Fund e as informações apresentadas aos investidores.
A estratégia de comprar bilhetes em massa, entretanto, não era proibida pelas regras da Virginia Lotto quando foi executada.
A controvérsia judicial posterior registrada em agosto de 1992 não tratava essencialmente de acusar Mandel de ter fraudado o sorteio.
O processo federal envolvia principalmente uma disputa tributária. O fundo queria impedir retenções federais e estaduais sobre os pagamentos do prêmio, sustentando que um tratado entre Estados Unidos e Austrália modificava sua situação tributária.
Ou seja, o grupo não alterou os números sorteados nem invadiu o sistema. Ele explorou matematicamente e logisticamente as regras existentes.
Virgínia mudou as regras depois que o grupo mostrou que a brecha era real
A resposta mais duradoura veio depois do pagamento. A Virginia Lottery adotou novas regras para dificultar compras gigantescas em bloco.
Os varejistas passaram a ter de dar prioridade menor a compradores que tentassem processar grandes volumes de apostas. Também foram estabelecidas restrições para blocos cujo valor ultrapassasse cinco vezes a garantia financeira do estabelecimento, salvo autorização escrita da Lottery Board.
As novas normas ainda proibiram comerciantes de cobrar taxas extras dos compradores pela tarefa de processar grandes quantidades de bilhetes.
Kenneth Thorson afirmou na época que as mudanças seriam suficientes para desestimular a possibilidade de outro sindicato repetir a operação.
A matemática não havia mudado. O que mudou foi a capacidade de alguém executar novamente aquela matemática em escala industrial.
Conteúdo reproduzido originalmente em: clickpetroleoegas por Valdemar Medeiros.