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Jovem de 17 anos encontra em 15 de janeiro de 1931, uma pepita de ouro de 35,3 quilos enterrada numa estrada por onde moradores passavam havia meses, descobre que nenhuma balança local conseguia pesá-la, usa um saco de açúcar como contrapeso e família recusa oferta de 6 mil libras esterlinas antes de vender a Golden Eagle ao governo
Escrito por Geovane Souza
Publicado em 08/09/2026 às 10:18
Atualizado em 08/09/2026 às 10:19
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A Golden Eagle estava a menos de meio metro da superfície em Larkinville e se tornou a maior pepita de ouro já encontrada na Austrália Ocidental. O bloco tinha cerca de 35,3 quilos, recebeu o nome pelo formato semelhante a uma águia e acabou derretido meses depois.
Um jovem que trabalhava havia poucas semanas ao lado do pai encontrou em 15 de janeiro de 1931 uma pepita de ouro tão grande que não havia balança disponível no campo capaz de pesá-la. O achado ocorreu em Larkinville, na Austrália Ocidental, num trecho de estrada que moradores haviam percorrido durante meses sem imaginar o que estava enterrado logo abaixo.
Era a Golden Eagle. O Museums Victoria registra peso de 1.135 onças e 15 pennyweights e dimensões de 675 por 290 por 64 milímetros. Uma publicação técnica sobre minerais da Austrália Ocidental calcula o peso original em 35,287 quilos, arredondados para 35,3 quilos.
A descoberta transformou o nome dos Larcombe em parte da história dos campos de ouro australianos. A pepita passou por Kalgoorlie, seguiu de trem para Perth, recebeu uma proposta particular de £6 mil e acabou nas mãos do Governo da Austrália Ocidental. Seu destino final, porém, foi bem diferente do de uma peça preservada em museu.
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Paulo Nogueira
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Larkinville, 15 de janeiro de 1931: o ouro estava debaixo da estrada
O terreno havia pertencido anteriormente a Bill Sheehan, que abandonou a área. Depois, a concessão passou para Jim Larcombe. Segundo o Museums Victoria, a Golden Eagle estava num buraco da estrada que levava ao acampamento de Mickey Laskin. Pessoas da região passaram de carro e trafegaram pelo local durante meses sem saber que uma enorme massa de ouro permanecia sob o solo.
Foi ali que o filho de Larcombe encontrou a pepita na quinta-feira, 15 de janeiro. O catálogo do museu registra o rapaz com 17 anos. Ao retirar a peça, chamou a atenção dos garimpeiros próximos, que correram até o ponto da descoberta e encontraram o jovem tentando carregar o pesado bloco nos braços.
Há uma divergência entre registros posteriores sobre sua idade. O Museums Victoria e o Shire of Coolgardie usam 17 anos, enquanto reportagens da ABC News e do Gold Industry Group registram 16. Para a data e a idade usadas nesta matéria, foi adotada a catalogação histórica do Museums Victoria.
35,3 quilos e 67,5 centímetros: nenhuma balança disponível conseguia receber a pepita
A dificuldade seguinte apareceu imediatamente. Não havia no local uma balança adequada para uma peça daquele tamanho.
O registro do Museums Victoria atribui à Golden Eagle 1.135 oz e 15 dwt, no sistema de peso usado para metais preciosos, além de 675 milímetros de comprimento, 290 milímetros de largura e 64 milímetros de espessura. A State Library of Western Australia conserva uma fotografia histórica cuja legenda também registra 1.135 onças e 15 pennyweights.
Uma publicação técnica de referência sobre minerais da Austrália Ocidental dá um número mais preciso em unidades atuais: 35,287 kg. O documento informa ainda que a pepita estava enterrada a apenas 0,45 metro da superfície, em Larkinville, cerca de 60 quilômetros a sudeste de Coolgardie.
A forma incomum ajudou a definir o nome. Vista de determinada posição, a massa de ouro lembrava uma águia com as asas abertas. Daí surgiu Golden Eagle, ou Águia Dourada.
Um saco de açúcar virou contrapeso para descobrir se o ouro passava de 27 quilos
Sem equipamento adequado, os garimpeiros improvisaram.
Segundo o Museums Victoria, alguém sugeriu apoiar a pepita numa espécie de balança feita com uma vara e colocar do outro lado um saco de açúcar de 60 libras, pouco mais de 27 quilos. A Golden Eagle levantou o saco com facilidade, deixando claro que o peso real estava muito acima daquele valor.
Um relato publicado décadas depois sobre os garimpeiros de Larkinville descreve uma tentativa semelhante, embora cite um saco de 70 libras. A diferença entre os registros não altera o ponto central: antes da pesagem adequada, um saco de açúcar foi usado como referência para estimar o tamanho excepcional da descoberta.
A cena virou parte da memória do garimpo justamente por mostrar a escala do objeto. Não se tratava de algumas onças que poderiam ser guardadas no bolso. A pepita precisava ser carregada com esforço e exigia equipamentos capazes de lidar com dezenas de quilos.
O jovem trabalhava com o pai havia cinco semanas e quase deixou o local antes do achado
A descoberta ocorreu quando os Larcombe estavam perto de desistir daquela área.
O Museums Victoria registra que o filho de Jim Larcombe trabalhava com o pai em Larkinville havia apenas cinco semanas. O terreno vinha produzindo pouco, e a família cogitou abandonar os trabalhos.
A decisão mudou depois que, na sexta-feira anterior ao achado da Golden Eagle, apareceu num bloco vizinho uma peça de aproximadamente 70 onças de ouro. A descoberta próxima convenceu os Larcombe a insistirem mais algum tempo em sua própria área. Poucos dias depois, o jovem encontrou o bloco de mais de 35 quilos.
O pai já tinha longa experiência nos campos auríferos da região e ocupava na época a presidência da associação de garimpeiros e arrendatários de Coolgardie, conforme o Museums Victoria. O filho, ao contrário, estava no campo havia pouco mais de um mês.
Oferta privada de £6 mil foi recusada antes da venda ao Governo da Austrália Ocidental
O tamanho e o formato da Golden Eagle fizeram com que seu valor deixasse de depender apenas do ouro contido nela. A peça inteira já era uma atração.
Um jornal da Nova Zelândia reproduziu em 21 de janeiro de 1931 uma informação enviada de Kalgoorlie segundo a qual Larcombe havia recebido uma oferta de £6 mil e recusado a proposta. O Museums Victoria também registra a recusa dessa oferta antes da venda ao governo estadual.
Poucas semanas depois, o negócio foi fechado. Uma notícia publicada pelo Evening Star em 7 de fevereiro de 1931 informou que o proprietário havia recebido um cheque de £5.438 do Governo da Austrália Ocidental pela Golden Eagle. Do montante, £236 correspondiam a um bônus federal relacionado ao ouro.
Outro registro preservado pela State Library of Western Australia também atribui à famosa pepita o valor de £5.438.
De Larkinville a Kalgoorlie e Perth: a Golden Eagle começou a viajar semanas depois do achado
A pepita não permaneceu muito tempo no campo onde havia sido encontrada.
De acordo com o Museums Victoria, ela chegou a Kalgoorlie no fim de semana seguinte à descoberta. Fotografias preservadas mostram homens segurando a Golden Eagle na rua principal da cidade e também a peça exposta diante de autoridades no Commonwealth Bank de Kalgoorlie.
Na sexta-feira, 30 de janeiro de 1931, a pepita foi despachada de trem para Perth. A movimentação fazia parte da repercussão nacional provocada pelo achado, que ganhou espaço nos jornais australianos poucas horas depois da descoberta.
A State Library of Western Australia conserva ainda fotografias de Jim Larcombe e do filho junto da peça, um dos poucos registros que permitem hoje comparar diretamente seu tamanho com o corpo de uma pessoa.
Governo comprou a pepita, colocou a Golden Eagle em exposição e depois mandou derretê-la
O destino da Golden Eagle é o ponto que separa sua história da de grandes pepitas que permanecem preservadas.
A publicação técnica Gemstones of Western Australia registra que o governo estadual comprou o bloco, colocou-o em exposição em diferentes partes da Austrália e depois o enviou à Royal Mint, em Perth, para ser fundido.
Dos 35,287 quilos originais, o processo resultou em 29,461 quilos de ouro fino, segundo a mesma fonte. A diferença mostra que a massa retirada do solo continha outros materiais misturados ao metal precioso.
A ABC News também registra que a Golden Eagle foi vendida ao governo e derretida durante a Grande Depressão. Assim, uma das peças naturais mais conhecidas da mineração australiana deixou de existir poucos meses depois de ter sido arrancada da estrada em Larkinville.
Maior pepita já encontrada na Austrália Ocidental sobrevive hoje em fotografias e réplicas
Apesar de ter sido destruída, a Golden Eagle continua sendo reconhecida como a maior pepita de ouro já encontrada na Austrália Ocidental. Uma publicação do próprio governo estadual citou peso de 35,28 quilos ao relembrar a descoberta, enquanto o levantamento mineralógico estadual registra 35,287 quilos.
Uma réplica pode ser vista no Museum of the Goldfields, em Kalgoorlie, segundo a ABC News. O acervo do Western Australian Museum também conserva fotografias da peça original feitas em janeiro de 1931.
O que desapareceu foi justamente aquilo que tornava o objeto único: o bloco natural encontrado praticamente intacto no solo. A estrada continuou existindo, as fotografias permaneceram e réplicas preservaram seu formato, mas os 35,3 quilos retirados por um adolescente em janeiro de 1931 foram transformados em ouro refinado.
Noventa e cinco anos depois, a história ainda chama atenção pelo contraste: durante meses, pessoas passaram por cima daquele ponto sem perceber o que havia sob a estrada; quando a pepita finalmente apareceu, foi grande demais para as balanças disponíveis e acabou pesada inicialmente com um saco de açúcar.
Na sua opinião, o Governo da Austrália Ocidental deveria ter preservado a Golden Eagle inteira como peça histórica ou fez sentido fundir uma pepita de mais de 35 quilos em plena Grande Depressão? Deixe sua opinião nos comentários.
Conteúdo reproduzido originalmente em: clickpetroleoegas por Geovane Souza.