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Motorista de aplicativo conta a passageiro que abandonou a faculdade por dívida de R$ 3,5 mil, o passageiro vai até a universidade sem avisá-la, quita tudo e anos depois assiste à formatura dela
Escrito por Valdemar Medeiros
Publicado em 11/09/2026 às 11:34
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Motorista de aplicativo e mãe solo de três filhos contou durante uma corrida que uma dívida universitária de US$ 693, cerca de R$ 3,5 mil, impedia seu retorno à faculdade; o passageiro Kevin Esch foi pessoalmente à Georgia State University, pagou todo o débito sem avisá-la e iniciou uma amizade que culminou com Latonya Young conquistando dois diplomas, elevando suas notas e tendo o antigo passageiro nas arquibancadas em suas formaturas.
Latonya Young trabalhava como cabeleireira, dirigia para aplicativos para complementar a renda e criava três filhos quando uma corrida comum em Atlanta, nos Estados Unidos, mudou o rumo de sua vida acadêmica. Em 2018, ela contou ao passageiro Kevin Esch que sonhava em terminar a faculdade, mas uma dívida de US$ 693, aproximadamente R$ 3,5 mil pela cotação atual, bloqueava sua matrícula. Sem avisá-la, Esch procurou a universidade e quitou integralmente o valor que a mantinha afastada dos estudos.
Segundo o The Atlanta Journal-Constitution, Esch ainda havia deixado uma gorjeta de US$ 150, cerca de R$ 765, depois da conversa dentro do carro. O gesto maior viria depois: ele foi à Georgia State University e pagou os US$ 693. Young voltou às aulas, conquistou um diploma de associate degree em Justiça Criminal em dezembro de 2019 e, em maio de 2021, concluiu também o bacharelado, com o antigo passageiro novamente presente para vê-la atravessar a cerimônia de formatura.
Uma corrida depois de um jogo de futebol colocou os dois no mesmo carro
O encontro aconteceu em 2018, quando Young trabalhava como motorista de aplicativo em Atlanta. Ela buscou Kevin Esch depois de uma partida do Atlanta United. Esch trabalhava como gestor de propriedades e entrou no carro como qualquer outro passageiro, mas uma conversa que começou durante o trajeto avançou rapidamente para questões pessoais.
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Os dois falaram sobre dificuldades vividas em diferentes momentos. Esch contou sobre seu divórcio. Young explicou que ainda carregava o desejo de concluir a faculdade, mas não conseguia retomar os estudos por causa de uma pendência financeira em sua conta universitária.
Assista o vídeo
O Washington Post relatou posteriormente que Young estava dirigindo até tarde naquela noite porque precisava conseguir dinheiro para pagar uma conta de serviços domésticos. Ao final da corrida, Esch deixou US$ 150, valor equivalente a aproximadamente R$ 765 na cotação atual, suficiente para resolver aquela necessidade imediata.
Uma dívida de US$ 693 mantinha Latonya afastada da universidade
A barreira financeira que separava Young da sala de aula parecia pequena quando comparada ao custo total de uma formação universitária nos Estados Unidos, mas era grande demais para sua realidade naquele momento.
Ela devia US$ 693 à Georgia State University. Enquanto o saldo permanecesse aberto, não poderia realizar novamente a matrícula no Perimeter College.
Young era mãe solo de três filhos e relatou que, sempre que conseguia economizar dinheiro suficiente para resolver o débito, surgiam outras despesas familiares ou médicas. A Georgia State University informou que recursos que poderiam ter sido usados para quitar a dívida acabavam direcionados às necessidades dos filhos ou a contas médicas relacionadas a cirurgias pelas quais ela havia passado.
O resultado foi um bloqueio que se prolongou por anos. O desejo de estudar continuava, mas as prioridades imediatas da família repetidamente empurravam a faculdade para depois.
Passageiro decidiu ir pessoalmente à universidade e pagar tudo
A conversa poderia ter terminado no instante em que Kevin Esch saiu do veículo. Em vez disso, ele pediu o contato de Young e continuou pensando no que havia ouvido.
Na semana seguinte, tomou uma decisão sem informá-la previamente. Foi até a Georgia State University e pagou os US$ 693, retirando o bloqueio financeiro que impedia a motorista de se matricular novamente.
O The Atlanta Journal-Constitution relatou que Young estava a caminho da universidade em uma segunda-feira quando recebeu uma mensagem do antigo passageiro. Dentro dela havia o comprovante de pagamento. Esch tinha chegado antes e resolvido a pendência.
Convertidos pela cotação atual, aqueles US$ 693 representam aproximadamente R$ 3,5 mil. Não era uma bolsa integral, nem o pagamento de toda a graduação. Era exatamente a quantia que bloqueava o retorno de Young naquele momento.
Ela tentou devolver o dinheiro, mas ele pediu outra coisa
A reação inicial de Young foi tentar reembolsar o homem que praticamente não conhecia. O pagamento não havia sido combinado e ela não havia pedido a Esch que quitasse sua dívida.
Ele recusou.
Segundo o Washington Post, a resposta do passageiro foi simples: ela poderia retribuir concluindo a faculdade. A ajuda financeira, portanto, transformou-se também em compromisso pessoal para Young.
A Georgia State University relata que os dois permaneceram em contato enquanto ela estudava. Young enviava atualizações sobre seu progresso e suas notas, enquanto Esch acompanhava uma trajetória que havia começado no banco traseiro de um carro de aplicativo.
Ela mais tarde explicou que não queria decepcioná-lo. O desconhecido que inicialmente apenas precisava de uma corrida acabou se tornando uma referência constante durante sua volta à universidade.
Em dezembro de 2019, o passageiro estava na arquibancada da primeira formatura
Young conseguiu voltar ao Perimeter College e avançou até completar o curso. Em 18 de dezembro de 2019, tornou-se a primeira pessoa de sua família a concluir uma graduação, segundo a Georgia State University.
Ela recebeu o associate degree em Justiça Criminal. Entre familiares e amigos presentes à cerimônia estava Kevin Esch, o passageiro que havia quitado a dívida que impedia sua matrícula.
Assista o vídeo
Não foi o encerramento da trajetória acadêmica. Young já havia sido aceita na Andrew Young School of Policy Studies e decidiu continuar imediatamente em busca de um bacharelado em Justiça Criminal.
O objetivo profissional também se tornava mais definido. Ela pretendia trabalhar na área de justiça criminal e manifestava interesse em seguir posteriormente para uma formação em Direito.
História se espalhou e uma nova doação chegou a US$ 25 mil
O caso ganhou repercussão inicialmente após ser publicado pelo The Atlanta Journal-Constitution. Depois, foi reproduzido por veículos nos Estados Unidos e em outros países. A própria Georgia State University registrou que a história apareceu em centenas de publicações e programas.
Em janeiro de 2020, Young e Esch participaram do programa de Ellen DeGeneres. Durante a aparição, Young recebeu um cheque de US$ 25 mil, valor que corresponde a aproximadamente R$ 127,5 mil pela cotação atual, além de uma viagem para assistir a um jogo da NFL. Esch também recebeu uma viagem.
Parte desse dinheiro foi posteriormente usada por Young para reduzir dívidas relacionadas à própria educação. A universidade informou ainda que ela recebeu apoio da Jeannette Rankin Foundation, organização que oferece bolsas a mulheres adultas de baixa renda que buscam formação superior.
Esch, por sua vez, acabou convidado a participar do conselho da fundação depois que sua história com Young ganhou repercussão.
Três anos depois do encontro, Kevin voltou às arquibancadas para vê-la concluir o bacharelado
Em 6 de maio de 2021, a história teve outro desfecho. Aos 44 anos, Latonya Young recebeu o bacharelado em Justiça Criminal pela Andrew Young School of Policy Studies da Georgia State University.
Kevin Esch estava novamente entre as pessoas que assistiam à cerimônia.
Era a segunda vez que o passageiro via a antiga motorista de aplicativo receber um diploma desde a corrida de 2018. Primeiro, acompanhou a conclusão do associate degree em 2019. Depois, presenciou o bacharelado que fez de Young a primeira pessoa de sua família a alcançar aquele nível de formação.
A relação que havia começado com uma corrida continuou durante os anos de estudo. Para Young, o pagamento eliminou uma barreira financeira concreta, mas a insistência de Esch para que ela retomasse a faculdade também teve peso no processo.
Uma dívida relativamente pequena havia se tornado uma barreira de anos
A dimensão da história fica mais evidente quando se observa a diferença entre o valor original e o efeito provocado pelo pagamento.
Eram US$ 693. Pela cotação atual, pouco mais de R$ 3,5 mil. Ainda assim, essa pendência havia impedido Young de se matricular novamente e permanecera sem solução porque o dinheiro economizado acabava sendo absorvido por despesas familiares e médicas.
Quando Esch eliminou a dívida, Young conseguiu retornar às aulas. Em dezembro de 2019 recebeu o primeiro diploma. Em maio de 2021, recebeu o segundo. Também elevou sua média acadêmica, conseguiu apoio de uma fundação, mudou de moradia e avançou em direção a uma carreira ligada à Justiça Criminal.
A própria universidade tratou o encontro de 2018 como o impulso que reativou sua trajetória acadêmica.
Passageiro que entrou para uma corrida comum acabou acompanhando dois diplomas
A sequência inteira começou sem campanha de arrecadação, anúncio público ou pedido de ajuda. Kevin Esch simplesmente entrou no carro de Latonya Young depois de um jogo do Atlanta United e ouviu a história da mulher que o levava para casa.
Primeiro, deixou US$ 150. Depois, descobriu que havia um saldo de US$ 693 entre Young e a retomada dos estudos e foi pessoalmente à universidade para pagá-lo. Não pediu reembolso. Em troca, queria que ela concluísse aquilo que havia começado.
Young cumpriu a parte mais difícil. Voltou à universidade, permaneceu estudando enquanto trabalhava e criava os filhos, concluiu Justiça Criminal no Perimeter College e seguiu até o bacharelado na Georgia State University.
Três anos depois daquela corrida, o homem que entrou no carro como passageiro estava novamente nas arquibancadas. Desta vez, assistia à segunda formatura da motorista cuja dívida universitária havia decidido quitar sem avisar.
Conteúdo reproduzido originalmente em: clickpetroleoegas por Valdemar Medeiros.