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Navio de 168 metros da Airbus recebe 6 velas giratórias de 35 metros na China e se prepara para testes no mar
Escrito por Ana Alice
Publicado em 22/10/2026 às 20:33
Atualizado em 22/10/2026 às 20:35
Indústria Naval
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Spirit of Toulouse combina seis rotores de 35 metros com motores bicombustíveis, integra nova frota logística da Airbus e avança para a fase de testes antes de entrar em operação transatlântica.
O Spirit of Toulouse, navio RoRo de cerca de 168 metros destinado às operações logísticas da Airbus, concluiu na China a instalação de seis velas de rotor com 35 metros de altura cada.
A etapa foi finalizada em outubro de 2026, em Xangai, e antecede os testes de mar que vão avaliar o funcionamento integrado da propulsão assistida pelo vento com os demais sistemas da embarcação.
O navio pertence e é operado pela francesa LD Armateurs e será afretado pela Airbus para transportar grandes componentes de aeronaves entre Europa e América do Norte.
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As estruturas fornecidas pela finlandesa Norsepower têm 35 metros de altura e 5 metros de diâmetro.
Diferentemente das velas convencionais, elas são grandes cilindros verticais que giram e aproveitam o vento para gerar força adicional de propulsão.
Com isso, parte do esforço necessário para movimentar o navio deixa de depender exclusivamente dos motores principais.
Seis rotores transformam sistema de propulsão do navio
Segundo a Norsepower e a LD Armateurs, a instalação tornou o Spirit of Toulouse o maior navio RoRo equipado com propulsão eólica desse tipo e também a embarcação com o maior número de velas mecânicas instalado até agora.
A colocação dos seis equipamentos foi executada pela equipe do estaleiro Wuchang Shipbuilding Industry Group em um local de acabamento costeiro em Xangai.
A tecnologia eólica não trabalhará de forma isolada.
O navio possui dois motores principais bicombustíveis e dois grupos geradores bicombustíveis, capazes de operar com e-metanol, biometanol ou diesel marítimo.
O projeto combina essas fontes de energia justamente para reduzir o consumo de combustível ao longo das viagens, aproveitando o vento sempre que as condições forem favoráveis.
Esse arranjo ajuda a explicar por que o Spirit of Toulouse difere dos cargueiros convencionais utilizados atualmente pela Airbus.
Além das velas e dos motores compatíveis com metanol, o projeto incorpora soluções como revestimento de casco de baixo atrito, gerenciamento inteligente de energia, aproveitamento de calor e equipamentos de propulsão desenvolvidos para melhorar a eficiência da embarcação.
Construção começou na China em 2024
A construção começou no estaleiro Wuchang, pertencente ao grupo chinês CSSC, e o primeiro corte de aço ocorreu em outubro de 2024.
O Spirit of Toulouse foi lançado ao mar em fevereiro de 2026.
Depois dessa etapa, o navio seguiu pelo rio Yangtzé até Xangai, onde começou a receber os rotores que agora formam uma das características mais visíveis do projeto.
Com as seis velas instaladas, a próxima fase envolve os testes de mar.
A Norsepower informou que o sistema será submetido a avaliações para confirmar seu desempenho e a integração com os equipamentos de bordo.
O trabalho de ajuste não terminará nessa etapa: novas otimizações estão previstas durante a viagem inaugural entre China e França.
Isso significa que a próxima travessia não deve ser confundida com a futura operação comercial regular entre França e Estados Unidos.
Primeiro, o navio precisa concluir testes e ajustes.
Depois de entrar em serviço, fará parte da renovação da frota transatlântica utilizada pela Airbus para movimentar componentes de aeronaves.
Airbus terá três navios da nova geração
O Spirit of Toulouse é apenas o primeiro de três navios irmãos do programa.
Os outros dois foram batizados de Spirit of Mobile e Spirit of Mirabel.
O Spirit of Mobile foi lançado em junho de 2026, enquanto o terceiro integra a mesma série construída na China.
Todos deverão receber seis rotores de 35 metros e o mesmo conceito de propulsão com motores bicombustíveis.
Quando estiverem operacionais, os cargueiros serão utilizados para transportar grandes conjuntos de componentes de aviões da Airbus.
A rota transatlântica conecta Saint-Nazaire, na França, à linha de montagem final de aeronaves de corredor único em Mobile, no Alabama, nos Estados Unidos.
Cada nova embarcação foi projetada para transportar aproximadamente 70 contêineres de 40 pés e seis conjuntos de subconjuntos de aeronaves de corredor único, incluindo asas, seções de fuselagem, pilones dos motores e partes das empenagens horizontal e vertical.
Os cargueiros atualmente usados nessa operação transportam entre três e quatro conjuntos, dependendo do navio.
Projeto busca reduzir emissões da logística marítima
A Airbus anunciou a renovação da frota em 2023 como parte de um plano para reduzir as emissões relacionadas à sua logística industrial.
Na ocasião, a fabricante informou que pretendia diminuir as emissões anuais de CO₂ de suas operações marítimas transatlânticas de aproximadamente 68 mil toneladas em 2023 para 33 mil toneladas até 2030.
Essa redução, porém, não depende apenas das velas.
A estratégia combina eficiência do casco e dos sistemas, propulsão eólica, motores bicombustíveis e aumento progressivo do uso de e-metanol conforme o combustível estiver disponível.
A Airbus também prevê usar softwares de roteamento para identificar trajetos que aproveitem melhor as condições de vento e evitem resistência provocada por condições marítimas desfavoráveis.
Os chamados rotores Flettner funcionam a partir da rotação de cilindros verticais.
Quando o vento passa por essas estruturas em movimento, é criada uma força perpendicular à direção do fluxo de ar, contribuindo para impulsionar a embarcação.
O sistema não substitui os motores principais, mas reduz a potência exigida deles em determinadas condições de navegação.
No caso do Spirit of Toulouse, o uso de seis equipamentos em um único casco exigiu planejamento específico para a instalação.
A LD Armateurs informou que a equipe responsável desenvolveu um plano próprio de construção e montagem, considerando as dimensões das estruturas e as limitações do local de trabalho em Xangai.
O comissionamento começou assim que o primeiro rotor foi instalado e continuou durante a montagem dos demais.
Propulsão eólica avança no transporte comercial
A adoção dessa tecnologia acontece em um período de expansão dos sistemas de propulsão assistida pelo vento no transporte marítimo comercial.
Dados citados pela gCaptain a partir da International Windship Association apontavam mais de 100 grandes embarcações comerciais equipadas com algum tipo de sistema eólico em junho de 2026, contra 21 em maio de 2022.
Para a Airbus, porém, o Spirit of Toulouse tem uma função industrial específica: aumentar a capacidade logística necessária ao transporte de peças entre suas fábricas enquanto substitui embarcações mais antigas da rota transatlântica.
Depois dos testes de mar e dos ajustes previstos na viagem entre China e França, o navio deverá avançar para essa operação ao lado dos outros dois cargueiros da nova geração.
Conteúdo reproduzido originalmente em: clickpetroleoegas por Ana Alice.