Cientistas criam chiclete experimental que reduz em até 93% a presença do HPV em amostras de pacientes com câncer

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Cientistas criam chiclete experimental que reduz em até 93% a presença do HPV em amostras de pacientes com câncer

Escrito por Andriely Medeiros de Araújo

Publicado em 12/11/2026 às 18:46

Atualizado em 12/11/2026 às 19:18

Ciência e Tecnologia

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Goma de mascar experimental reduziu o HPV em até 93% e atingiu duas bactérias associadas ao câncer em testes de laboratório. Entenda a pesquisa.

Extratos de uma goma de mascar experimental desenvolvida por pesquisadores da Universidade da Pensilvânia reduziram em até 93% os níveis de papilomavírus humano (HPV) em testes laboratoriais com amostras de pacientes com câncer de cabeça e pescoço. O estudo, publicado na revista Scientific Reports, também identificou atividade contra duas bactérias associadas a problemas bucais e a prognósticos desfavoráveis da doença. Os resultados foram obtidos sem que pacientes mastigassem o produto e ainda não comprovam benefícios na prevenção ou no tratamento do câncer.

A pesquisa começou com uma proteína presente no feijão lablab

Em vez de administrar um medicamento por uma via convencional, a equipe coordenada por Henry Daniell, da Escola de Medicina Dentária da Universidade da Pensilvânia, investiga a possibilidade de levar proteínas até a cavidade oral por meio de uma goma de mascar. A proposta integra uma linha de pesquisas que explora o uso de plantas para produzir substâncias com potencial medicinal, embora a eficácia dessa forma de aplicação ainda dependa de novas avaliações.

O ponto de partida foi uma goma elaborada com feijão lablab. Esse material contém FRIL, proteína natural com propriedades antivirais que já vinha sendo estudada pelo grupo. Na investigação mais recente, os cientistas trabalharam com extratos da formulação e materiais colhidos da boca de pessoas diagnosticadas com câncer de cabeça e pescoço, buscando verificar sua atividade sobre microrganismos específicos.

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As medições do HPV foram feitas em dois tipos de amostra, com resultados diferentes:

• Saliva: a quantidade detectada do vírus apresentou redução de 93% após a exposição ao extrato.
• Material obtido por enxágue bucal: a diminuição registrada chegou a 80%.

Esses percentuais descrevem o que ocorreu nas análises laboratoriais, não uma diminuição comprovada de infecções em pacientes. A distinção é importante porque o comportamento de uma substância aplicada diretamente a uma amostra pode não corresponder ao que acontece quando ela é utilizada na boca, em condições reais.

Duas bactérias passaram a integrar o alvo da goma de mascar

A escolha dos microrganismos investigados não se limitou ao HPV. Infecções persistentes por esse vírus podem estar relacionadas a determinados tumores, especialmente na região da orofaringe, que compreende estruturas como as amígdalas e a base da língua. O trabalho também considerou bactérias encontradas na cavidade oral e associadas a doenças bucais e a prognósticos menos favoráveis em alguns casos de câncer.

Para ampliar a ação da fórmula, o grupo acrescentou protegrina, um peptídeo antimicrobiano. A mudança foi direcionada a duas espécies: Fusobacterium nucleatum e Porphyromonas gingivalis. Nos experimentos, uma única aplicação do extrato modificado fez com que ambas praticamente desaparecessem das amostras analisadas, alcançando concentrações quase indetectáveis.

O aspecto relevante não foi apenas a queda dessas populações. As bactérias consideradas benéficas e examinadas pelos pesquisadores não apresentaram a mesma redução, indicando uma ação seletiva nas condições testadas. Preservar esses microrganismos interessa à investigação porque a boca abriga uma comunidade variada, e nem todos os seus integrantes representam risco à saúde.

A radioterapia ilustra a importância desse equilíbrio: o tratamento pode reduzir bactérias úteis e favorecer a presença de fungos, entre eles Candida albicans. Essa observação ajuda a explicar por que a equipe busca atingir alvos específicos, em vez de eliminar indiscriminadamente os organismos que vivem na boca. Ainda assim, o estudo não demonstra que a goma consiga proteger o microbioma oral durante tratamentos oncológicos.

Uso contra infecções dependerá de estudos em pessoas

O câncer de cabeça e pescoço reúne doenças que podem afetar, entre outras áreas, os tecidos que revestem a boca e a garganta. No carcinoma de células escamosas, o diagnóstico em estágios avançados frequentemente torna o tratamento mais difícil, especialmente quando a doença se espalha. Esse cenário está entre as razões que levaram os pesquisadores a investigar estratégias complementares às terapias já utilizadas.

A expectativa apresentada pela equipe é que proteínas fornecidas diretamente na boca possam, no futuro, ajudar a diminuir a exposição a microrganismos prejudiciais ou sua presença em pacientes. O grupo considera duas possibilidades distintas: a prevenção de determinadas infecções e o uso como recurso adicional aos cuidados oncológicos existentes. Nenhuma dessas aplicações, porém, foi validada clinicamente com a goma estudada.

Antes de pensar em utilização por pacientes, será preciso avaliar a segurança do produto, verificar se seus componentes produzem efeitos semelhantes quando a goma é efetivamente mastigada e investigar se a redução dos agentes analisados traz algum benefício à saúde. A pesquisa também apresenta a perspectiva de uma tecnologia de origem vegetal potencialmente mais acessível, possibilidade que ainda depende de comprovação.

Tags

Goma de mascarHPV

Fonte

ScienceDaily