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Gordura retirada de cozinhas e caixas de gordura pode virar combustível de avião e uma instalação nos EUA vai processar até 15 milhões de galões de resíduos por ano
Escrito por Flavia Marinho
Publicado em 10/11/2026 às 12:51
Atualizado em 10/11/2026 às 13:01
Biocombustíveis Renováveis
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Uma estação de tratamento nos EUA vai receber até 15 milhões de galões anuais de resíduos gordurosos de cozinhas. A tecnologia separa a gordura para uso em combustíveis de aviação e diesel renovável, sem produzir o combustível no local.
A gordura recolhida das caixas de restaurantes e cozinhas industriais pode terminar em um destino improvável: a cadeia de produção de combustível para aviões. Em Newark, nos Estados Unidos, uma das maiores estações de tratamento de esgoto do país escolheu um sistema capaz de receber até 15 milhões de galões de resíduos gordurosos por ano — aproximadamente 56,8 milhões de litros — e recuperar a fração aproveitável para fabricar combustíveis renováveis.
O anúncio, feito em 4 de novembro de 2026, envolve a Passaic Valley Sewerage Commission (PVSC), concessionária pública de saneamento de Nova Jersey, e a empresa Greasezilla. A instalação será integrada à estação de tratamento de Newark Bay. Os 15 milhões de galões representam sua capacidade prevista de processamento de resíduos, e não a quantidade de querosene sustentável ou diesel renovável que já foi produzida.
Uma estação que atende 1,6 milhão de pessoas vai receber a gordura recolhida dos restaurantes
A PVSC opera uma estação de tratamento que atende aproximadamente 1,6 milhão de moradores em 48 municípios, distribuídos por cinco condados de Nova Jersey. A unidade foi dimensionada para tratar até 330 milhões de galões de esgoto por dia e registra vazão média anual próxima de 226 milhões de galões diários.
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O novo equipamento terá uma função específica dentro dessa infraestrutura: receber cargas de gordura, óleo e resíduos de caixas de retenção transportadas em caminhões por empresas especializadas. Esses materiais são conhecidos no setor de saneamento pela sigla inglesa FOG, formada pelas palavras fats, oils and grease — gorduras, óleos e graxas.
Depois de recolhidos em estabelecimentos comerciais, esses resíduos precisam encontrar um destino apropriado. A PVSC escolheu a tecnologia após avaliar alternativas para lidar com o grande volume de material recebido no norte do estado. A capacidade projetada coloca o sistema entre as maiores instalações desse tipo anunciadas nos Estados Unidos.
A gordura que entope canos pode se transformar em matéria-prima para combustível de avião
Nas cozinhas, parte dos resíduos de alimentos chega às caixas de gordura junto com água e partículas sólidas. A função desses compartimentos é impedir que a gordura entre livremente na rede de esgoto. O acúmulo exige limpeza periódica, e o conteúdo retirado costuma formar uma mistura pesada, úmida e difícil de transportar e tratar.
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) inclui gorduras e óleos entre os materiais que podem bloquear redes coletoras e provocar extravasamentos de esgoto. Quando essas substâncias aderem às tubulações, reduzem o espaço de passagem da água e aumentam as necessidades de manutenção.
A tecnologia selecionada pela PVSC tenta aproveitar justamente esse resíduo problemático. Em vez de encaminhar todo o conteúdo da caixa de gordura diretamente para disposição final, o material passa por uma sequência de separações para recuperar a parte oleosa capaz de interessar à indústria de biocombustíveis.
Calor separa a mistura em água, material sólido e a chamada gordura marrom
O funcionamento começa com a recepção do resíduo transportado pelos caminhões. Segundo a descrição técnica da Greasezilla, primeiro são retirados materiais grosseiros e sedimentos. A mistura segue para tanques, onde ocorre uma separação inicial da água e uma concentração dos componentes gordurosos.
A etapa seguinte utiliza calor para separar o restante do material em três frações: água destinada ao tratamento convencional, sólidos pasteurizados que podem ter aproveitamento em processos como compostagem ou biodigestão e uma gordura recuperada de baixa umidade, chamada brown grease — gordura marrom.
Os percentuais variam conforme o resíduo recebido. Na descrição geral de seus sistemas, a fabricante apresenta como referência cerca de 5% a 10% de gordura recuperada, proporção semelhante de material sólido e aproximadamente 80% a 85% de água residual. São parâmetros indicativos do processo, sem equivalência direta com o rendimento que será obtido na futura unidade de Newark.
O sistema utiliza separação térmica e dispensa a adição de polímeros químicos nessa etapa, segundo a desenvolvedora. A água separada segue para o tratamento apropriado, enquanto a fração gordurosa pode ser vendida a empresas que processem matérias-primas para combustíveis. Assim, os 15 milhões de galões anuais dizem respeito à mistura coletada nas caixas de gordura, e apenas uma parcela dela se converte em insumo comercial.
Vapor que já existe na estação será aproveitado para reduzir a necessidade de novos equipamentos
Um detalhe da engenharia anunciada ajuda a explicar a escolha da tecnologia: o sistema será conectado à estrutura de caldeiras centrais de vapor que já opera na estação de Newark Bay. O aproveitamento desse serviço industrial evita a instalação de um sistema adicional de aquecimento exclusivamente para a nova unidade.
O diretor de operações da PVSC, Tom Laustsen, afirmou na comunicação oficial que a instalação foi escolhida após uma avaliação do setor. A concessionária pretende melhorar a gestão de resíduos gordurosos concentrados, proteger a rede regional de coleta e reduzir dificuldades operacionais ligadas ao tratamento dessas cargas.
A Greasezilla utiliza uma solução modular, com tanques que podem trabalhar em etapas alternadas de aquecimento e retirada das frações separadas. A companhia informa que sistemas de sua tecnologia já operam em 24 locais pertencentes a operadores independentes nos Estados Unidos, além de estruturas regionais sob seu próprio modelo de negócios.
Gordura recuperada pode seguir para refinarias de SAF e diesel renovável
A gordura marrom que sai dessa separação ainda precisa passar por outras etapas industriais antes de ser utilizada como combustível aeronáutico. Ela é uma matéria-prima para fabricantes de combustíveis renováveis, e não querosene pronto para abastecer aeronaves. O produto final depende da rota tecnológica, do refino e dos padrões exigidos para sua comercialização.
A ANP, reguladora brasileira do setor, explica que o SAF pode ser produzido a partir de óleos, gorduras, biomassa e outros resíduos que atendam a critérios de sustentabilidade. Rotas industriais como a de hidroprocessamento de ésteres e ácidos graxos, conhecida como HEFA, transformam matérias-primas oleosas em componentes adequados às exigências do combustível de aviação.
O mesmo mercado também utiliza matérias-primas residuais na produção de diesel renovável, que não deve ser confundido automaticamente com o biodiesel convencional. A destinação exata da gordura recuperada depende de contratos, qualidade do material e processamento posterior.
Em outubro de 2024, a controladora da Greasezilla e a petrolífera bp anunciaram um acordo financeiro e estratégico para expandir a recuperação de gordura marrom e abastecer o mercado de matérias-primas para combustíveis renováveis. A parceria anterior ajuda a mostrar a demanda industrial pelo resíduo, embora o anúncio da PVSC não tenha indicado uma refinaria compradora específica para a produção futura de Newark.
Expansão nos Estados Unidos aproxima saneamento de um mercado de combustíveis renováveis
A Greasezilla inaugurou em setembro de 2026 uma instalação regional em Ashland, na Virgínia, também com capacidade anunciada de até 15 milhões de galões por ano. A empresa associa esse projeto a uma expansão planejada de centros de processamento de resíduos gordurosos e ao interesse de transportadores que precisam descarregar o material recolhido em restaurantes.
A estrutura de Newark tem uma configuração diferente, integrada a uma concessionária pública que já trata esgoto em larga escala. O objetivo combina o manejo de resíduos que podem danificar a rede, a recuperação de insumos industriais e o aproveitamento de serviços existentes na estação.
O anúncio de novembro confirma a seleção da tecnologia para implantação, com capacidade projetada. O volume real recuperado dependerá da quantidade de resíduos recebida, da composição de cada carga, da operação contínua do equipamento e da existência de compradores industriais.
No Brasil, resíduos de cozinha também fazem parte das opções para produzir combustível sustentável de aviação
O potencial dessa rota interessa ao Brasil porque o país já possui uma indústria de biocombustíveis e procura ampliar a oferta de SAF. O Ministério de Portos e Aeroportos descreve óleo de cozinha usado e gorduras residuais entre as matérias-primas possíveis para a produção de combustível sustentável de aviação, ao lado de óleos vegetais e resíduos agrícolas.
O ProBioQAV, programa brasileiro criado pela Lei do Combustível do Futuro, estabelece metas de redução de emissões para determinadas operações aéreas domésticas a partir de 2027. O ponto de partida é 1% de redução de emissões, com trajetória até 10% em 2037. Esses percentuais se referem às emissões, não à obrigação de colocar o mesmo percentual de SAF em cada tanque.
A experiência norte-americana apresenta uma possibilidade de conexão entre saneamento e combustíveis renováveis: resíduos recolhidos dos sistemas de esgoto podem alimentar uma indústria de maior valor agregado depois de passar por tratamento específico. Para a PVSC, a etapa decisiva agora será instalar e operar o equipamento na estação de Newark Bay. Para a cadeia aérea, a transformação da gordura recuperada em combustível dependerá de refinarias, certificação e demanda efetiva por esse insumo.
Conteúdo reproduzido originalmente em: clickpetroleoegas por Flavia Marinho.