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Muito antes da escova de dentes existir, civilizações antigas mastigavam gravetos, esfregavam galhos na boca e usavam pós com cinzas para manter os dentes limpos
Escrito por Viviane Alves
Publicado em 06/08/2026 às 01:21
Ciência e Tecnologia
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Gravetos desfiados, galhos mastigáveis e misturas abrasivas eram usados há milhares de anos para limpar os dentes antes da criação da escova moderna.
A preocupação com a higiene bucal surgiu muito antes das escovas de dentes encontradas atualmente em farmácias e supermercados.
Há milhares de anos, diferentes civilizações utilizavam recursos disponíveis na natureza para retirar resíduos acumulados na boca e realizar a limpeza dos dentes.
Entre esses materiais estavam gravetos desfiados, pequenos galhos mastigáveis, folhas, palitos de madeira e misturas abrasivas produzidas com elementos naturais.
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Registros históricos e pesquisas reunidas por instituições como a American Dental Association indicam que bastões de madeira já eram empregados na limpeza dentária desde a Antiguidade.
Estudos científicos também registram o uso de bastões mastigáveis por volta de 3500 a.C., mostrando que esse tipo de cuidado atravessou milhares de anos.
Gravetos desfiados funcionavam como pequenas escovas naturais
Uma das técnicas utilizadas por diferentes populações antigas consistia em mastigar a extremidade de pequenos ramos de madeira.
Após algum tempo, as fibras localizadas na ponta começavam a se separar, formando uma estrutura semelhante às cerdas de uma pequena escova.
Essas fibras eram então esfregadas diretamente contra os dentes, produzindo um atrito mecânico capaz de remover parte dos resíduos acumulados na superfície dentária.
A técnica parece simples atualmente, mas foi utilizada durante milhares de anos em diferentes partes do mundo.
Pesquisas científicas registram práticas semelhantes na Ásia, África, Oriente Médio e Américas, embora cada sociedade utilizasse materiais encontrados em sua própria região.
Galhos, folhas e cinzas também faziam parte da higiene bucal
Os gravetos desfiados não eram os únicos recursos utilizados para cuidar dos dentes.
Algumas populações também recorriam a galhos mastigáveis, que eram movimentados contra a dentição durante o processo de limpeza.
Folhas e plantas aromáticas podiam ser empregadas na boca, enquanto pequenos palitos de madeira ajudavam na retirada de resíduos presos entre os dentes.
Misturas abrasivas naturais também eram utilizadas.
Esses pós podiam conter materiais como cinzas, criando uma superfície granulada utilizada para esfregar e polir os dentes.
A variedade das técnicas dependia principalmente dos recursos disponíveis no ambiente onde cada população vivia.
Alimentação também influenciava o estado dos dentes antigos
A forma de limpar a boca, porém, não explica sozinha as condições encontradas por arqueólogos em dentes de populações antigas.
A alimentação exercia influência direta sobre a saúde bucal.
Antes da ampla industrialização dos alimentos, diferentes sociedades consumiam plantas, cereais, alimentos fibrosos e outros produtos encontrados naturalmente.
O consumo de açúcares refinados também era muito diferente daquele observado posteriormente nas sociedades industrializadas.
Essa diferença alimentar influenciava diretamente as condições existentes dentro da boca.
Pesquisas arqueológicas mostram, no entanto, que isso não significa que todas as pessoas do passado possuíam dentes perfeitamente conservados.
Cáries e outros problemas dentários também existiam entre populações antigas.
A frequência dessas alterações variava conforme fatores como alimentação, período histórico e modo de vida.
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Viviane Alves
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Agricultura mudou a relação entre alimentação e saúde dos dentes
Uma mudança importante ocorreu com a expansão da agricultura.
O aumento do consumo de alimentos ricos em carboidratos modificou progressivamente a dieta de diversas populações.
Pesquisadores identificaram que essas mudanças também foram acompanhadas por alterações na frequência de determinados problemas dentários.
A alimentação passou, dessa maneira, a ocupar uma posição importante nos estudos sobre a evolução da saúde bucal humana.
Outro momento decisivo aconteceu séculos depois, durante a Revolução Industrial.
Alimentos processados, grãos refinados e produtos contendo concentrações maiores de açúcar passaram a ocupar espaço crescente na alimentação.
Essas transformações modificaram novamente as condições enfrentadas pelos dentes humanos.
Escova com cerdas apareceu milhares de anos depois
A escova semelhante àquela utilizada atualmente apareceu muito depois dos primeiros gravetos usados na higiene bucal.
Segundo registros históricos citados pela American Dental Association, uma enciclopédia chinesa do século XVII atribuiu à China uma escova desenvolvida em 1498.
Esse utensílio possuía cabo e cerdas posicionadas transversalmente, apresentando uma estrutura muito mais próxima das escovas modernas.
Registros de objetos semelhantes começaram a aparecer posteriormente na Europa.
A fabricação e distribuição de produtos industrializados destinados à higiene dentária cresceram de maneira muito mais ampla nos séculos seguintes.
Técnicas antigas mostram como cada povo utilizava os recursos disponíveis
A história da higiene bucal revela que diferentes sociedades encontraram maneiras próprias de cuidar dos dentes muito antes da tecnologia moderna.
Madeira, plantas, folhas, fibras naturais, palitos e materiais abrasivos foram transformados em ferramentas utilizadas diariamente.
Essas práticas não significam que as populações antigas estivessem livres de doenças dentárias.
Elas mostram, porém, que a preocupação em remover resíduos da boca acompanha a humanidade há milhares de anos.
O estado dos dentes encontrados em sítios arqueológicos depende de diversos fatores, incluindo alimentação, ambiente, hábitos cotidianos e métodos de limpeza.
A combinação dessas evidências permite compreender como a higiene bucal se desenvolveu até chegar às escovas utilizadas atualmente.
Fontes consultadas: American Dental Association, PubMed, British Dental Journal e pesquisas científicas relacionadas à arqueologia dentária e à história da higiene bucal.
Você imaginava que gravetos desfiados já cumpriam parte da função de uma escova de dentes há milhares de anos? Deixe sua opinião!
Conteúdo reproduzido originalmente em: clickpetroleoegas por Viviane Alves.