Apesar do nome, a vitamina D não é, tecnicamente, uma vitamina. Ela se comporta como um hormônio esteroide, com funções que vão muito além da regulação do cálcio e da saúde óssea. Produzida principalmente pela pele em resposta à exposição solar, a vitamina D participa de uma ampla rede de processos fisiológicos essenciais para o corpo humano.
Ao contrário das vitaminas, que precisam ser obtidas exclusivamente pela alimentação, a vitamina D é sintetizada pelo corpo. E seu papel vai além do que se imaginava há algumas décadas. Ela modula o sistema imune, regula genes e influencia a produção de outros hormônios.
Funções que impactam a saúde como um todo
Estudos recentes associam níveis adequados de vitamina D à prevenção de doenças autoimunes, como esclerose múltipla, além de contribuírem para a melhora do humor e do desempenho cognitivo. A deficiência da substância já foi ligada a maior risco de infecções respiratórias, como a gripe e até casos graves de Covid-19.
Além disso, há indícios de que a vitamina D atua na regulação do apetite e da insulina, sendo relevante na prevenção da obesidade e do diabetes tipo 2. Especialistas ainda investigam sua relação com doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer.
O desafio da deficiência silenciosa
Mesmo sendo produzida naturalmente pela pele, mais de 50% da população brasileira apresenta deficiência ou insuficiência de vitamina D, segundo dados do Ministério da Saúde. Fatores como pouca exposição solar, uso de protetor solar em excesso, envelhecimento e até a poluição urbana podem dificultar a produção adequada do hormônio.
Pessoas com pele mais escura, idosos e quem trabalha em ambientes fechados são grupos com maior risco de deficiência. Sempre com orientação médica, faça a avaliação dos níveis de vitamina D por meio de exames de sangue e, se necessário, lance mão da suplementação.
Atenção aos riscos do excesso
Assim como a falta, o excesso de vitamina D também pode ser perigoso. O uso indiscriminado de suplementos, sem acompanhamento profissional, pode causar intoxicação, levando a problemas renais e cardíacos.
O mais essencial sobre a vitamina D, é entender que esse “quase hormônio” é uma peça-chave para o equilíbrio do organismo — e que cuidar dos seus níveis é parte fundamental da prevenção em saúde.vit
(*) Juliana Andrade é nutricionista formada pela UnB e pós-graduada em Nutrição Clínica Funcional. Escreve sobre alimentação, saúde e estilo de vida