O astronauta Jim Lovell, comandante da famosa missão Apollo 13, morreu na última quarta-feira (7/8) aos 97 anos. A informação foi divulgada pela Nasa nesta sexta-feira (9/8). Lovell entrou para a história das viagens espaciais ao trazer sua tripulação em segurança após uma explosão no espaço que abortou a missão lunar em 1970.
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Lovell foi o primeiro homem a viajar duas vezes à Lua, na Apollo 8 (1968) e Apollo 13 (1970). O momento mais emblemático do astronauta foi durante a crise da Apollo 13, quando uma explosão no módulo de serviço obrigou a tripulação a abortar o pouso lunar. Usando o módulo lunar como bote salva-vidas, Lovell e seus companheiros retornaram à Terra após quatro dias de tensão.
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O astronauta James A. Lovell Jr., piloto da espaçonave Gemini-7, sobe a rampa da plataforma 19 durante a contagem regressiva de pré-lançamento da Gemini-7
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O astronauta James A. Lovell Jr., piloto do módulo de comando da tripulação principal da Apollo 8
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O astronauta James A. Lovell Jr. (à esquerda), piloto principal da tripulação da Gemini-7, conversa com o técnico de trajes espaciais da NASA
Reprodução/Nasa
Com mais de 715 horas no espaço, Lovell participou também das missões Gemini 7 e 12. Após deixar a Nasa em 1973, trabalhou no setor privado e como consultor.
A Nasa emitiu nota destacando sua “coragem e liderança” durante a crise da Apollo 13. Lovell deixa a esposa Marilyn, quatro filhos.
“De um par de missões pioneiras Gemini aos sucessos da Apollo, Jim ajudou nossa nação a trilhar um caminho histórico no espaço que nos levará às próximas missões Artemis para a Lua e além. Conhecido por sua inteligência, esse astronauta inesquecível foi apelidado de Smilin’ Jim por seus colegas astronautas porque ele sempre sorria quando tinha uma resposta particularmente engraçada”, diz a Nasa.