“Você viu o ursinho Bradfield?”. Isso é o que os alunos de uma escola britânica mais se perguntam após o urso de pelúcia desaparecer depois de ser lançado à estratosfera. Ele fez parte de um experimento científico realizado pela Escola Walhampton em parceria com a Sociedade de Voos Espaciais da Universidade de Southampton, ambas na Inglaterra.
Para chegar tão alto, Bradfield e um texugo de pelúcia chamado Bill foram acoplados em um balão meteorológico de alta altitude. Aprovado pelas autoridades de aviação civil inglesas, o lançamento do projétil ocorreu às 12h30 (no horário local) do dia 10 de novembro, na cidade britânica de Lymington.
Os alunos puderam acompanhar a “aventura espacial” a partir de imagens feitas por uma câmera acoplada ao balão meteorológico. Nas primeiras horas, tudo ia bem e o balão chegou a alcançar 27 km acima da Terra. No entanto, por volta das 15h20, Bradfield teve dificuldades técnicas para “se segurar” e acabou se desprendendo.
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O balão e Bill retornaram ao solo sem o ursinho de pelúcia. Eles foram recuperados em um campo próximo à cidade de High Wycombe horas depois.
O sumiço de Bradfield comoveu alunos e professores envolvidos no projeto. Eles mobilizam todas as comunidades próximas em busca de pistas do paradeiro do viajante perdido. De acordo com a professora de ciências Ellie Robinson, estimativas e dados de rastreamento apontam para a queda entre as vilas de Earley e Fawley, a pelo menos 35 quilômetros de onde Bill foi resgatado.
“Tranquilizamos as crianças dizendo que ele é muito corajoso e engenhoso. Tenho certeza de que está bem”, disse a docente da Escola Walhampton, em entrevista ao portal britânico BBC News.
Nas redes sociais, o colégio pede para que qualquer sinal do boneco seja avisado. Na viagem, Bradfield vestia uma camisa xadrez, bermuda azul-marinho e gravata borboleta. A expectativa é que ele seja encontrado nos próximos dias.
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