Durante décadas, os biólogos evolutivos vêm se deparando com uma pergunta tão persistente quanto fascinante: por que o pênis humano é desproporcionalmente grande em comparação com o de outros primatas?
Mais longo, mais grosso e muito mais visível, ele parece ir muito além do que seria estritamente necessário para cumprir uma função básica de reprodução da espécie. Assim, se seu papel é, em essência, transferir esperma, que forças evolutivas explicam o fato de ele ter se tornado tão proeminente?
Um novo estudo publicado na revista PLOS Biology sugere que o tamanho do pênis humano pode ter sido influenciado pela evolução por cumprir uma dupla função na seleção natural: atrair parceiras sexuais e intimidar outros machos na competição por fêmeas.
Para desvendar o enigma, uma equipe de cientistas australianos utilizou 343 figuras masculinas geradas por computador, com diferentes combinações de altura, formato corporal e tamanho do pênis. Mais de 600 homens e 200 mulheres avaliaram as figuras, fossem elas projeções em tamanho real observadas presencialmente ou, então, imagens obtidas via pesquisa online, analisadas em telas.
A missão dos participantes era clara: as mulheres deveriam classificar a atratividade sexual das figuras. Os homens, por sua vez, avaliavam os modelos como potenciais ameaças físicas ou sexuais.
As mulheres consideraram mais atraentes as figuras masculinas que combinam três características-chave: maior altura, um tronco em formato de V (com ombros largos em relação aos quadris) e um pênis maior.
No entanto, segundo o estudo, a partir de um certo limite, aumentos adicionais no tamanho do pênis, na altura ou na largura dos ombros oferecem benefícios menores em termos de atratividade.
Mas um dos achados mais relevantes surgiu ao analisar as respostas dos homens. Eles percebem figuras com pênis maiores como rivais mais intimidadores, tanto em capacidade de luta quanto em competição sexual. Figuras mais altas e com troncos em formato de V geraram a mesma reação.
Surge, porém, uma diferença crucial: enquanto as mulheres demonstram preferências com limites, os homens classificam sistematicamente aqueles com traços mais exagerados como ameaças sexuais maiores. Isso sugere que os homens superestimam o quanto essas características são atraentes para as mulheres.