A Austrália e a Nova Zelândia enviaram voos de vigilância nesta segunda-feira (17) para avaliar os danos em Tonga, isolada do resto do mundo após a erupção de um vulcão que provocou um tsunami e cobriu a ilha do Pacífico com cinzas.
O ministro do Pacífico da Austrália, Zed Seselja, disse que os relatórios iniciais não sugeriram vítimas em massa da erupção e do tsunami de sábado (15), mas a polícia australiana visitou praias e relatou danos significativos com “casas jogadas”.
“Sabemos que há alguns danos significativos e sabemos que há danos significativos aos resorts”, disse ele em entrevista a uma estação de rádio australiana, acrescentando que o aeroporto de Tonga parece estar em condições relativamente boas.
Uma mulher britânica foi dada como desaparecida, disse ele.
Os voos de vigilância avaliariam a situação nas ilhas exteriores onde a comunicação é completamente cortada.
O vice-chefe da missão de Tonga na Austrália, Curtis Tu’ihalangingie, pediu paciência enquanto o governo de Tonga decide suas prioridades de ajuda.
Tonga está preocupado com o risco de entregas de ajuda espalharem a Covid-19 para a ilha, que é livre de casos.
“Não queremos trazer outra onda – um tsunami de Covid-19”, disse ele à Reuters.
“Quando as pessoas veem uma explosão tão grande, querem ajudar”, explicou. No entanto, ele acrescentou que os diplomatas de Tonga também estão preocupados com alguns esforços privados de arrecadação de fundos e pediram ao público que espere até que um fundo de ajuda a desastres seja anunciado.
Qualquer ajuda enviada a Tonga precisaria ser colocada em quarentena e provavelmente nenhum pessoal estrangeiro teria permissão para desembarcar de aeronaves, disse ele.
A erupção do vulcão Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai desencadeou um tsunami nas margens de Tonga e cortou linhas telefônicas e de internet para toda a ilha.
A comunicação internacional foi severamente prejudicada por danos a um cabo submarino, que pode levar mais de uma semana para ser restaurado, e a Austrália e a Nova Zelândia estão ajudando com chamadas via satélite, disse ele.
As redes telefônicas em Tonga foram restauradas, mas as cinzas representavam um grande problema de saúde, contaminando a água potável.
“A maioria das pessoas não sabe que as cinzas são tóxicas e ruins para respirar e precisam usar uma máscara”, disse Tu’ihalangingie.
Por CNN Brasil