Ele passa despercebido na feira e costuma ser ignorado no prato, mas o maxixe é um dos vegetais mais completos e benéficos para a saúde. Parente do pepino e da abóbora, ele é rico em fibras, minerais e compostos bioativos que atuam em diversas funções essenciais do corpo, como explica a nutricionista Cibele Santos.
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Segundo a especialista, entre os principais benefícios do maxixe está o fortalecimento do coração, músculos e ossos, graças à presença de minerais como o potássio, que também contribui para a regulação da pressão arterial. Esse mineral ajuda a relaxar os vasos sanguíneos e equilibrar os efeitos do sódio no organismo, fator importante para quem sofre com pressão alta.
Outro ponto de destaque é o controle da glicemia, fundamental para diabéticos ou pessoas com resistência à insulina. Isso ocorre devido à grande quantidade de fibras solúveis, que retardam a absorção de açúcar no sangue. Além disso, o maxixe é fonte de flavonoides, como a quercetina, luteolina e apigenina, que ajudam a melhorar a sensibilidade à insulina.
As fibras e os fitoesteróis presentes no vegetal também desempenham papel importante na redução do colesterol. Os fitoesteróis competem com o colesterol por espaço na absorção intestinal, o que ajuda a regular os níveis no sangue.
O maxixe ainda auxilia na prevenção do câncer por conter compostos antioxidantes que eliminam substâncias potencialmente cancerígenas antes que danifiquem o DNA. Esses mesmos antioxidantes reforçam o sistema imunológico, ajudam a prevenir infecções e doenças crônicas, e combatem o envelhecimento precoce.
O maxixe é um dos vegetais mais completos e benéficos para a saúde
Para quem sofre com constipação intestinal, o maxixe é um aliado valioso. “Suas fibras solúveis e insolúveis formam o bolo fecal e aceleram o trânsito intestinal. Além disso, essas fibras favorecem a microbiota intestinal ao serem fermentadas por bactérias benéficas, promovendo equilíbrio intestinal e fortalecendo a imunidade”, afirma Cibele.
Outro benefício importante, segundo a especialista, é a prevenção da anemia ferropriva, especialmente em pessoas que não consomem carne. O maxixe contribui para o alcance das necessidades diárias de ferro, mineral essencial para a produção de hemoglobina.
A pele também se beneficia do consumo regular do maxixe. De acordo com a especialista, os compostos antioxidantes ajudam a combater os radicais livres causados pela poluição e outros fatores ambientais, promovendo aparência mais saudável e retardando sinais de envelhecimento.
“Quem busca mais energia no dia a dia pode contar com a vitamina B1 presente no vegetal, que participa do processo de produção de energia celular. E, por ser um alimento de baixa caloria e alto teor de fibras, o maxixe ainda contribui para o controle do apetite e auxilia no processo de emagrecimento ao prolongar a sensação de saciedade”, enfatiza Cibele.
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Como preparar o maxixe?
Além de nutritivo, o maxixe é versátil na cozinha. “Pode ser consumido cozido, refogado ou em preparações como ensopados, sopas e até saladas mornas”, indica a nutricionista.
Segundo Cibele, o sabor suave combina bem com outros vegetais e com pratos à base e de arroz e feijão, tornando-se um excelente complemento para refeições do dia a dia. “Incluir o maxixe na rotina alimentar é uma escolha simples, barata e poderosa para a saúde. Mesmo esquecido por muitos, ele merece espaço fixo no prato e na feira”, conclui.