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Raptado filhote no Congo e exibido por 27 anos numa vitrine de shopping, o gorila Ivan só conheceu outros da própria espécie depois que uma reportagem revoltou o público e o levou ao zoológico de Atlanta, na história que virou livro premiado e filme da Disney
Escrito por Bruno Teles
Publicado em 20/08/2026 às 11:45
Atualizado em 20/08/2026 às 11:46
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Ivan passou 27 anos em um shopping de Tacoma, Washington, depois de ser capturado bebê na República Democrática do Congo. Sua história inspirou Katherine Applegate a escrever O Incrível Ivan, vencedor da Medalha Newbery, após uma reportagem do New York Times colocar em debate o futuro do gorila em cativeiro.
Ivan passou 27 anos vivendo em um shopping center de Tacoma, no Estado de Washington, nos Estados Unidos, depois de ter sido capturado ainda bebê na República Democrática do Congo. O gorila macho de costas prateadas permaneceu durante décadas exposto no local antes de ser transferido para o Zoológico de Atlanta.
Segundo reportagem publicada pela NPR em 13 de junho de 2013, a história real chamou a atenção da escritora Katherine Applegate, que a transformou no livro O Incrível Ivan. A obra venceu a Medalha Newbery e reconstruiu literariamente a vida de um animal mantido longe da natureza durante quase três décadas.
Ivan foi capturado ainda bebê na República Democrática do Congo
A trajetória que décadas depois ganharia repercussão começou quando Ivan ainda era filhote e foi capturado na República Democrática do Congo. Depois disso, acabou levado para Tacoma, no noroeste dos Estados Unidos.
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O destino do gorila não foi uma reserva ou um ambiente natural. Ivan passou a viver no Shopping e Fliperama Big Top da Saída 8, onde sua presença se tornou uma atração para quem frequentava o local.
Gorila passou 27 anos dentro de um shopping em Tacoma
Ivan permaneceu 27 anos no shopping center, uma duração que se tornou o elemento central de sua história e, posteriormente, do livro de Katherine Applegate.
Durante esse período, o gorila vivia permanentemente exposto ao público. A autora aproveitou justamente essa condição para construir no livro uma narrativa em que Ivan observa as pessoas ao mesmo tempo em que é observado por elas.
Reportagem do New York Times colocou futuro de Ivan em debate
Katherine Applegate conheceu a história a partir de uma reportagem do The New York Times publicada cerca de 20 anos antes de sua entrevista à NPR.
A manchete dizia que um gorila permanecia mal-humorado em um shopping enquanto seu futuro era discutido. A situação despertou imediatamente o interesse da escritora, que percebeu que havia ali uma história a ser desenvolvida.
Katherine Applegate decidiu transformar o caso em literatura
A autora afirmou que considerou a situação de Ivan fascinante e, ao mesmo tempo, difícil de compreender. Para ela, o fato de um gorila capturado ainda bebê no Congo acabar vivendo em um shopping de Tacoma era suficientemente extraordinário para sustentar uma narrativa própria.
Applegate passou anos pensando em como contar aquela trajetória. O resultado foi O Incrível Ivan, obra voltada ao público jovem e construída a partir do ponto de vista do próprio gorila.
Livro ganhou a Medalha Newbery
O Incrível Ivan recebeu a Medalha Newbery, uma das principais premiações da literatura infantil norte-americana.
A história apresenta Ivan como um gorila que vive distante da natureza e convive com outros animais dentro do complexo. Entre eles aparecem um cachorro, uma elefanta idosa e, depois, um filhote de elefante que muda o rumo da narrativa.
Zoológico de Atlanta se tornou o novo destino de Ivan
Depois dos anos no shopping, Ivan foi transferido para o Zoológico de Atlanta, na Geórgia. A mudança colocou fim ao período de 27 anos passado em Tacoma.
A transferência também deu ao gorila um ambiente no qual passou a ter maior possibilidade de escolha sobre a própria rotina, algo que chamou especialmente a atenção de Katherine Applegate quando tentou visitá-lo.
Autora viajou até Atlanta, mas Ivan decidiu não aparecer
Katherine Applegate contou que foi ao Zoológico de Atlanta acompanhada da filha, que tinha cerca de 10 anos na ocasião, com a intenção de ver Ivan pessoalmente.
O dia estava chuvoso, e o gorila não apareceu. A autora permaneceu durante horas esperando, mas depois passou a interpretar aquela ausência como algo significativo: Ivan podia escolher se queria ou não se mostrar, algo que não fazia parte de sua antiga vida no shopping.
Ivan detestava chuva e tinha hábitos próprios no zoológico
No funeral do gorila, a tratadora Jodi Carrigan contou algumas histórias sobre o comportamento de Ivan.
Segundo ela, ele gostava de usar um sombrero e detestava o tempo chuvoso. Em dias assim, utilizava um saco de café de juta, colocava o material sob o corpo e deslizava sobre a grama.
Primatas chamavam atenção de Applegate pelos olhos e pela inteligência
O fascínio de Katherine Applegate por gorilas ultrapassava a história específica de Ivan. Ela destacou a destreza manual, os olhos e a inteligência dos grandes primatas como características que aproximam esses animais da percepção humana.
A autora reconheceu que essa proximidade pode levar a interpretações antropomórficas, mas afirmou que considera os gorilas animais especialmente impressionantes.
Livro discutiu também a responsabilidade humana sobre animais em cativeiro
Ao falar sobre aquilo que gostaria que jovens leitores levassem da obra, Applegate destacou a responsabilidade de quem mantém animais sob cuidados humanos.
Para ela, existe uma obrigação de entender as necessidades dos animais em cativeiro e cuidar deles da melhor maneira possível. Essa preocupação se conecta diretamente à trajetória de Ivan e às décadas em que ele viveu longe de um ambiente natural.
Ivan permaneceu na memória da autora mesmo depois da morte
Assista o vídeo
Applegate nunca conseguiu encontrá-lo pessoalmente naquela tentativa de visita ao Zoológico de Atlanta, mas posteriormente compareceu ao funeral de Ivan.
O vínculo da escritora com o gorila permaneceu ligado tanto à pesquisa sobre sua história real quanto à transformação daquele caso em literatura. Ivan deixou de ser apenas uma atração mantida por décadas em Tacoma para se tornar o centro de uma obra premiada.
História de 27 anos no shopping virou símbolo da discussão sobre cativeiro
A trajetória de Ivan reúne captura ainda filhote no Congo, 27 anos dentro de um shopping em Tacoma, transferência para o Zoológico de Atlanta e posterior transformação de sua vida em um livro vencedor da Medalha Newbery.
A própria Katherine Applegate resumiu a dimensão ética que enxergou no caso ao defender que seres humanos responsáveis por animais em cativeiro precisam compreender suas necessidades e oferecer o melhor cuidado possível.
Para você, histórias como a de Ivan ajudam a mudar a maneira como o público enxerga a manutenção de animais selvagens em cativeiro? Deixe sua opinião nos comentários.
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gorila Ivan
Conteúdo reproduzido originalmente em: clickpetroleoegas por Bruno Teles.